Reforestan los bosques, así son los murciélagos

Elizabeth R. Rojas

LA PATRIA | Manizales

"Los murciélagos que se alimentan de frutas ayudan a la regeneración de los bosques, polinizan las plantas y controlan las plagas". Este fue el enunciado con el que John Harold Castaño, docente de la Universidad Agropecuaria y Rural (Unisarc), presentó la conferencia 'Murciélagos y frutas: ecología vegetariana neotropical'.

La ponencia integra la programación con la que la Universidad de Caldas y su Centro de Museos resaltan al único mamífero que vuela. Desde el pasado lunes y hasta el próximo 31 de octubre celebran la Semana del Murciélago, evento que busca desmitificar este animal.

Adiós mitos

"Estos animales sufren de un estigma: que son malos, que lo primero que hacen es atacar el cuello, etc. Hay muchos mitos alrededor de ellos. Ellos cumplen una función en el medioambiente", apuntó Castaño.

Sobre el tema particular, el especialista respondió:

- ¿Qué le pueden aportar a los ecosistemas?

Gracias a estos animales podemos tener un servicio importante como la dispersión de semillas. Eso es vital para la regeneración natural de los bosques. Podemos decir que buena parte de la reforestación natural que nos protege de los distintos eventos adversos proviene de los murciélagos.

- En la región, ¿qué murciélagos se encuentran?

Más del 70% de los murciélagos que tenemos en la región se alimenta de plantas para dispersar luego las semillas, otros polinizan las flores. De ese 70%, el 50% son frugívoros, ingieren frutas. No hay nombres comunes y hay cerca de 60 especies diferentes.

- ¿Cuáles son los frutos que más los atraen?

Los yarumos, las piperáceas (algunas flores, bayas, etc), las solanáceas (tomate de árbol, papa, etc). Muchas de esas plantas son vegetación nativa y eso es positivo para los bosques en la región. También buscan bananos, papayas, mangos, entre otros.

- Ingieren el fruto y, ¿qué pasa después?

El animal se come el fruto y bota la semilla. Sus ácidos gástricos, entre otras cosas, favorecen la germinación de la semilla. Por ejemplo, las guamas no existirían sin la ayuda de los murciélagos.

Recomendaciones

"No agreda al animal si -por error- este ingresa a un espacio. Guarde la calma y no lo coja a escobazos. Abra las puertas y las ventanas y, si es del caso, apague las luces para que se vaya solo. Si no lo hace, cójalo con una toalla o tela gruesa. Atrápelo con delicadeza, no deje su piel expuesta, porque pueden morder. Son nocturnos y emiten ondas de ultrasonido para ubicarse o movilizarse": John Harold Castaño, docente universitario.

Programación

Hoy y mañana

* Taller Introducción a la identificación taxonómica de murciélagos en Colombia. Ponentes: Darwin Morales y Miguel Rodríguez. Lugar: Laboratorio de Historia Natural - Centro de Museos. Hora: 2:00 p.m. a 4:00 p.m.

27 de octubre

* Conferencia Murciélagos de Colombia. Ponente: Hugo Mantilla Meluk (Mastozoologo). Lugar: Auditorio - Centro de Museos. Hora: 10:00 a.m.

* Taller de dibujo para niños de 6 a 11 años - Ilustrando la ciencia. Coordinador: Daniel Castaño. Lugar: Taller de actividades múltiples - Centro de Museos. Hora: 2:30 p.m. a 5:00 p.m. Inscripciones: 8781500, extensión 24133.

31 de octubre

* Taller de ilustración científica - Arte y conservación. Coordinador: Daniel Castaño. Lugar: Taller de actividades múltiples - Centro de Museos. Hora: 2:30 p.m. a 5:00 p.m.