En Colombia, las tortugas charapa y terecay están amenazadas por el consumo indiscriminado de sus huevos y la caza de adultos para el consumo de su carne.
Esto pone en riesgo ecosistemas como los humedales de los Llanos inundables, que ocupan gran parte de los departamentos de Casanare, Arauca y Vichada, principalmente en las riveras de los ríos Meta y Bita.
Humedales como estos han sido identificados como uno de los ecosistemas con mayor productividad y biodiversidad en el mundo, pero enfrentan amenazas que ponen en riesgo su integridad y su capacidad de prestar servicios esenciales a las poblaciones humanas.
Por eso, las fundaciones Palmarito y Omacha desarrollan el proyecto Atsapani, que busca identificar aéreas de desove y alimentación de las tortugas acuáticas charapa y terecay en los ríos Meta y Bita. Esto para recolectar sus huevos,  incubarlos en condiciones controladas y evitar la extracción insostenible de los nidos. Este proyecto tiene una duración de 18 meses.
Según las fundaciones, para la ejecución del proyecto se realizó antes una socialización con las comunidades ribereñas, donde se les preguntó a las personas por su conocimiento acerca de ambas especies, el uso que hacen de ellas y su percepción sobre su estado de conservación.

Dos expediciones

Luego se ejecutó la primera de  dos expediciones previstas, en la que se buscaron huevos de estos quelonios. Se  recorrieron en falca 600 kilómetros del río Meta, desde Orocué hasta Puerto Carreño, y la parte media y baja del río Bita, de la cual ya se tiene algunos resultados.
Además de expertos en tortugas, la expedición contó con conocedores en peces, reptiles, mamíferos y botánicos de organizaciones tan prestigiosas como WWF, Panthera, Chelonia, Universidad Javeriana, Instituto Alexander Von Humboldt y Funindes, entre otras.

Sobre la primera expedición

Estos son algunos resultados de la primera expedición:

1. Se encontraron 43 nidos de charapa, de los cuales 16 habían sido extraídos por pobladores locales y se incubaron un total de 2 mil 248 huevos.
2. Los huevos se encuentran en los parques Ecotemático Wisirare, Patevacal en el río Meta y la Reserva Natural La Pedregoza. Todos ellos bajo los cuidados de personal de las Fundaciones Palmarito, Omacha y La Pedregoza.
3. Se espera que los  tortuguillos  comiencen a nacer  a partir de los primeros días del mes de abril.
4. Otra de las actividades de este proyecto consiste en implementar tres centros de manejo de nidos y tortuguillos, sensibilizar a las poblaciones locales sobre la crítica situación de estas especies y realizar un plan de manejo para ambas especies en los río Meta, Orinoco y Bita.