MARTHA LUCÍA GÓMEZ
LA PATRIA | MANIZALES

La inteligencia, el humor y la forma humana de ser es lo que más extrañarán los que conocieron al gerente de la Empresa de Renovación Urbana de Manizales (ERUM), Mario Alberto Urrea Buitrago, quien falleció ayer.

El sábado cumpliría 54 años, pero la diabetes que padecía se le fue complicando, hace un mes con una flebitis y luego una descompensación respiratoria que lo obligó a hospitalizarse en la Clínica San Marcel, contó su hermana Luisa. Le dieron cinco paros, el último al que no logró sobrevivir ayer en la mañana.

La noticia tomó por sorpresa la Alcaldía. Urrea Buitrago, en los cuatro meses que llevaba como gerente (se posesionó el 1 de junio), le había dado un vuelco a la ERUM. "Fue una persona comprometida con el equipo de trabajo, le dio valor a las acciones de cada empleado. Un verdadero líder", mencionó Gustavo Acosta, de comunicaciones de la ERUM.

Buen funcionario
El alcalde, José Octavio Cardona, afirmó que la labor de Urrea Buitrago lo tenía sorprendido. "Estaba haciendo las cosas que necesitaba la ERUM, había acabado con un clima de ingobernabilidad. Es muy triste su muerte".

Urrea Buitrago nació en Chinchiná, municipio del que fue alcalde en el periodo 1997-2000. Era economista, con maestría en Desarrollo Sostenible y Medioambiente.

Entre otros cargos, fue jefe de Control Interno del Ministerio de Transporte, subdirector administrativo y financiero de la ESAP Caldas, gerente de la Caja de la Vivienda Popular, secretario general (e) de la Contaduría General de la Nación; asesor en la Contaduría General de la Nación, Corpocaldas y Dirección Territorial de Salud de Caldas; docente de las universidades de Manizales, Católica de Pereira y Católica de Manizales.

Un señor
Era el mayor de tres hijos. Tuvo cinco hijos, que actualmente están entre 30 y 19 años. Su hermana Luisa lo definió como el hombre más emprendedor e inteligente. "Un señor total, un papá con cinco hijos que los llevó a ser profesionales. El mejor hermano, siempre nos ayudó".

La ERUM expidió ayer un comunicado en el que mencionó: "Funcionarios y colaboradores reconocen la capacidad de gestión que el economista Urrea Buitrago le aportó a la entidad desde el primer día de labores, dándole un importante viraje al cumplimiento de los objetivos de la misma y generando resultados para la ciudad, como fue la entrega de 108 apartamentos para familias beneficiarias del subsidio de vivienda en La Avanzada, en evento del 29 de junio. El lamentable fallecimiento genera un profundo vacío en la entidad a la que respetó y entregó toda su capacidad profesional, dejando enseñanzas y gratitud en cada colaborador que tuvo el privilegio de trabajar a su lado".

Como político
Se inició en el liberalismo con el grupo del exgobernador Tony Jozame. Pasó al Partido de la U línea del exsenador Mauricio Lizcano, y desde el año pasado regresó al Partido Liberal para manejar en Chinchiná la campaña de José Luis Correa a la Cámara de Representantes.

"Mario fue una persona fundamental, no por sus votos ni por su conocimiento político, fue un hombre brillante, sencillo y humilde, para quien primero estaba la gente. Tenía una gran capacidad para entender los problemas de las personas. Se echó sobre los hombros la responsabilidad de enseñarme en meses cómo funciona el Estado. Fue la primera figura política que creyó en mi candidatura. De muy buen sentido del humor, siempre tenía un chiste, un comentario jocoso; se volvía en el eje tranquilizador de la campaña. Siempre tenía una idea. De excepcional capacidad y comprensión de lo político y lo administrativo", describió el representante liberal, José Luis Correa.

Su hermana Luisa indicó que las honras fúnebres serán hoy en Chinchiná y que las cenizas de su hermano reposarán en la Basílica de Nuestra Señora de Las Mercedes, al lado de su mamá.

Lamentan en Chinchiná*

El exalcalde de Chinchiná Gilberto Vargas dijo que Mario Alberto Urrea fue un personaje público muy importante del municipio; inteligente, capaz, preparado y dedicado a los cargos que desempeñó en su vida pública y privada.

"Chinchiná pierde un elemento muy valioso, amigo muy querido de los chinchinenses. Vivió intensamente su vida; disfrutó, como el que más, los cargos que desempeñó y le sirvió a mucha gente.

Era un hombre de gran sensibilidad social, apoyó a muchas personas que acudían en su ayuda, muy humanitario".

* Información de Julián García, corresponsal de LA PATRIA en Chinchiná.