MARTHA LUCÍA GÓMEZ

LA PATRIA | MANIZALES

El lunes deja a Manizales y la dirección de la Basílica Inmaculada Concepción el sacerdote Sigifredo Ortiz Arias, tras 9 años como párroco. Se retira del sacerdocio activo para irse a vivir a Medellín.

Dice que llegó el momento de descansar y de darle la oportunidad a otro sacerdote. "Me voy con dolor en el alma, porque Manizales será inolvidable. Pasé la mitad de mi vida acá, 36 años de los 75 que tengo. Solo hay gratitud y cariño", dice con voz entrecortada.

Renovador

- ¿De qué parroquias estuvo a cargo?

La primera fue en Salamina como vicario de monseñor Carlos Isaza, luego me nombraron párroco de Norcasia, después de Filadelfia y de allí vine a Manizales, en 1984, a San Joaquín. Estuve 10 años en la Santísima Trinidad y 9 años en la Basílica Inmaculada Concepción.

- Deja templos recuperados, ¿cuál es su balance?

El templo de San Joaquín prácticamente hubo que hacerlo, le puse el alma y el corazón. Remodelé la Santísima Trinidad hasta donde permitía su estilo; óleos del maestro Luis Alonso Loaiza, altar, retablo (estructura detrás del altar) y vitrales. La corona de mi sacerdocio es haber convertido la Inmaculada en Basílica. Dejo restauradas las imágenes, el Viacrucis, las bancas, los vitrales y se compró un órgano fabuloso que es el mismo que tiene la Basílica de San Pedro en Roma.

Regalos de Dios

- Tampoco olvidarán sus misas animadas con canciones, ¿de dónde viene esa forma de celebrar?

Lo heredé de mis padres, les gustaba mucho la música. Cuando llegué a Manizales tuve la dicha que monseñor me mandara a Bellas Artes a estudiar tres años Música y Canto, con el inolvidable maestro Conrado Sepúlveda. Y mi Dios me regaló la voz para entusiasmar a los fieles y acompañarlos.

- ¿En qué consistían las serenatas?

Empecé con el maestro Alonso Bedoya en Filadelfía; luego en Manizales con el maestro Carlos Arturo Marín, director de la Banda Municipal. Eran los domingos, después de las misas principales. La gente se quedaba, cantaba y gozaba con los boleros, tangos y música colombiana. Era una alegría sacarlos de la monotonía, que vivieran una experiencia distinta en el encuentro con Dios.

- ¿Extrañará las caminadas diarias por la Avenida Santander y la carrera 23?

Claro, pero también a la gente de Manizales que me apoyó tanto.

Cambio de párrocos

El nuevo párroco de la Basílica Menor Inmaculada Concepción es Rigobero Rivera Ocampo, actual párroco de Nuestra Señora del Rosario de Villamaría; para donde irá Álvaro Arango Ferrer, párroco de San Antonio, y para San Antonio va el sacerdote Oribel López Castaño.