Rocas y cristales, lo que más se encuentra en la ceniza

MANIZALES | LA PATRIA

Al entrar a un cuarto del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales (OVSM)  se puede ver una gran bolsa que contiene paquetes pequeños. Cada uno lleno de ceniza que estudian geólogos para determinar de qué material está compuesto el material volcánico que cae en Manizales, aunque imperceptible.
Lilly Maritza Martínez es geóloga del grupo de Geología de Volcanes, cada mañana recibe la muestra que se ha tomado de lugares cercanos al volcán Nevado del Ruiz o en las calles de la ciudad.
Explica que lo que se encuentra en la ceniza son rocas de diferente tipo, como pómez y líticos volcánicos.  Además, cristales como el cuarzo, que en las últimas semanas ha predominado en las muestras (ver foto). Agrega también se encuentran minerales como biotita y piroxeno, y que incluso en algunas muestras pueden hallarse partículas diminutas de vidrio.

Paso a paso

Cuando se tiene la muestra, Martínez y Eliana Arango, estudiante de Geología de la Universidad de Caldas, realizan el siguiente procedimiento:

1. Ponen las muestras en una especie de plato con tamiz, que permite decantar lo que no sirve y describir lo que compone la ceniza. Según Arango, las muestras que se han recogido las últimas tres semanas son muy finas, probablemente porque el componente que más se ha encontrado es el cristal , que es liviano y que el viento levanta con facilidad.

2. Después se empieza a lavar la ceniza, y con la lupa binocular (aparato que deja ver a grandes rasgos las partículas diminutas) se observa la muestra para saber qué rocas y materiales quedan para describirlos de acuerdo al tamaño.

3. De cada muestra se seleccionan 200 granos, para saber qué material predomina y así darle un nombre técnico a la ceniza.

Para qué sirve el análisis

Estudiada la muestra, se realiza un informe para determinar qué está pasando en el Volcán y qué reacción tienen los componentes de la ceniza estando fuera del conducto volcánico.
Una de las conclusiones es que, como ha predominado el cristal, se demuestra que el volcán se está limpiando y no es una erupción nueva, sino de tiempo atrás.
Por el tamaño de los componentes de la ceniza se puede deducir desde qué profundidad salió la roca o el cristal. En el informe se presenta también el mapa de distribución de ceniza, para saber en dónde está cayendo el material y de qué tipo: fina, gruesa o muy gruesa.

Atentos

Según la geóloga Lilly Maritza Martínez toda la ceniza es nociva porque está compuesta de cristales y rocas que pueden ser angulosos y que se inhalan fácilmente. Ante su emisión se recomienda usar tapabocas.

El último reporte del OVSM informó que la actividad del volcán Nevado del Ruiz continúa en alerta naranja: erupción probable en días o semanas.

Además que la señal sísmica asociada a la emisión de ceniza evidencian que el Volcán sigue inestable y que el tremor volcánico puede persistir por días o semanas.