Para recuperar el Centro hay ideas, pero faltan acciones

MARGARET SÁNCHEZ
LA PATRIA | MANIZALES

"Visitamos la carrera 23, y el mayor peligro son los vehículos, hay que esquivarlos mientras caminas", expresó Juan Martínez, funcionario del ayuntamiento de Valencia (España), ayer en la presentación de conclusiones sobre su experiencia en Manizales.
Martínez es uno de los cuatro españoles que llegaron a la ciudad el pasado lunes para participar de un convenio que tiene la Secretaría de Planeación Municipal con ONU-Hábitat, con el fin de intercambiar propuestas técnicas y metodológicas de intervención del espacio público.
Después de recorrer el Centro Histórico, entre carreras 19 a 25 y las calles 17 a 25, y reunirse con comerciantes formales e informales, los expertos concluyeron tres puntos en los que la Alcaldía debe enfatizar para recuperar este espacio: crear más plazas de mercado, peatonalizar la carrera 23, y promover la habitabilidad.

Más galerías
"Nos explicaron lo que pasaba antes de venir, pero definitivamente las cosas las ves cuando las ves", manifestó Cristóbal González, profesional en renovación urbana y social de Santa Coloma de Gramenet (España). Para él, lo primero que hay que intervenir es la Galería.
Indicó que el comercio mayorista y minorista no funcionan juntos y si se concentran en un punto expulsan compradores y vendedores a otros sectores, como los informales de perecederos en la carrera 23.
"Tendrían que identificar cuáles son las necesidades de estructura e infraestructura para los suministros de la ciudad y determinar qué hacer. Lo recomendable sería ubicar plazas de mercado en los barrios, en las comunas o por la Avenida Santander", precisó.
Estos espacios, explicó González, pueden actuar como nuevos puntos de centralidad, sitios atractivos para vendedores y compradores. "Es típico que los informales se ubican donde hay comercio. El comercio no lo crea el vendedor ambulante, lo crea el comerciante".
Además, enfatizó que las condiciones sanitarias de la Galería deben mejorar, que se deben ejercer más controles en la venta de alimentos perecederos, como la carne y el pescado.

Peatonalizar
En cuanto al manejo del espacio público en la carrera 23, los expertos indicaron que el primer paso es peatonalizarla, para luego organizar y controlar las ventas informales, desde un consenso con los actores.
"Es innegable que la 23 tiene una vocación comercial, en la que coexisten vendedores informales y formales. La Alcaldía debe decidir cuál es el límite de vendedores para no llegar al colapso, debe ser el máximo que todos deben aceptar", apuntó Francisco Cholvi, arquitecto y responsable de la conservación y recuperación del centro histórico de Valencia (España).
Reiteró que lo que dificulta el control del espacio público en la carrera 23 son: el tráfico, la ausencia de otros sitios atractivos para los informales y la falta de decisión para actuar de la Administración.
"Tienen las ideas bastante claras, un diagnóstico bastante acertado y la voluntad de hacerlo, pero les falta actuar", aseguró Cholvi.
El secretario de Planeación, José Fernando Olarte, señaló que la propuesta no es nueva. "Se logró en un momento la semipeatonalización de la 23, para algunos fue buena, para otros no. Esta vía merece una intervención que no solo satisfaga los intereses de un sector, sino que beneficie a toda la ciudad", agregó el secretario.

Habitar el Centro
En cuanto a la conservación de las edificaciones que son patrimonio, los expertos españoles que estarán hasta hoy en Manizales, platearon dos escenarios.
Que la Alcaldía ejerza más controles con los propietarios para que se hagan responsables del cuidado de sus inmuebles, y que se promueva la construcción de viviendas para familias y universitarios.
"Deberían buscar el modo para sustituir y renovar inmuebles que solo necesiten conservar su fachada, para no estropear la arquitectura, y construir edificios dedicados a vivienda", afirmó Francisco Cholvi, arquitecto y responsable de la conservación y recuperación del centro histórico de Valencia (España).
Otro experto, Cristobal González, complementó que en el Centro Histórico hay una tercerización, en el primer piso de los edificios se ubican negocios y los demás niveles se convierten en bodegas. "Los dueños no son los comerciantes, así que no se preocupan por su cuidado".
Aconsejó convertir el sector atractivo para la residencia, el comercio y la cultura. "Manzanas abiertas con patios, jardines, cafés y teatros, que llamen la atención de los ciudadanos y se generen procesos de apropiación. Aunque es un trabajo de años", precisó.