Orlando Arias, de la vereda Guacas (Manizales), vende sus hortalizas por Whatsapp

Margaret Sánchez

LA PATRIA | Manizales

Orlando Arias Holguín tiene 25 años y desde hace 23 vive en la finca Santana de la vereda Guacas. Creció entre café, plátano y banano, y ahora cursa octavo semestre de Agronomía en la U. de Caldas, y lo que aprende lo aplica en su negocio, los cultivos orgánicos.

Desde hace tres años él siembra, cosecha, carga al hombro las canastas por el camino hasta la vía principal y las reparte en su moto. Su mamá, María Aisled, y sus hermanas Luz Adriana y Nidia Miled le ayudan, pero espera que este año cada una tenga una función de empaque, mercadeo y comercialización para consolidar el emprendimiento familiar.

La huerta está ubicada en la pendiente, son unos 3 mil metros cuadrados con 40 surcos de 20 metros de largo, en las que tiene unas 25 especies de hortalizas y plantas aromáticas, que siembra cada 15 días. “Cultivo en curvas a nivel, con camas en contra de la pendiente para no perder tierra al sembrar ni se erosione cuando llueve”, explica mientras desyerba unas lechugas.

Orlando utiliza pulpa de café, abono bocashi, harina de rocas para evitar el uso de fertilizantes y plaguicidas químicos. Así vela por la nutrición del terreno y de los productos, que sean más eficientes. “Ofrecemos alimentos limpios, saludables”.

Una plaga que le da trabajo es la Leptophobia aripa, una mariposa blanca que pone sus huevos en las coles, brócolis, repollos y otras; las larvas se comen la planta. Usa repelentes naturales y cultiva aromáticas como romero, ruda, menta, prontoalivio, toronjil, albahaca, entre otras, para atraer insectos polinizadores y depredadores, y así crear un control biológico.

Sostenible

El negocio lo ideó con su compañero de estudio Juan David Cifuentes, quien ahora lo replica en una finca de Neira. Los primeros clientes fueron sus profesores de la Universidad de Caldas, luego los asistentes al mercado agroecológico en la sede Palogrande cada tercer sábado de cada mes. Gracias al voz a voz, Orlando se dio a conocer y ahora suma cerca de 25 clientes entre restaurantes y familias de Manizales.

Whatsapp es su aliado de comercialización. Los lunes les envía a sus clientes lo que hay en la huerta y al recibir las respuestas cuadra el pedido. “Este medio representa casi el 90% o 95% de las ventas. Próximamente espero abrir Instagram y el sitio web para lograr acaparar más público”, comenta.

Reconoce que alternar sus estudios con el negocio ha sido complicado, pero ha optado por cursar pocas materias durante el semestre, así avance lentamente en la universidad. “Mi apuesta es hacer algo diferente. Lo normal es trabajar con café, pero a veces no es rentable. La idea es ser un ejemplo para las personas que tienen finca, que la hagan una empresa. Me falta mucho, pero en estos tres años he ganado terreno. Es un modelo de negocio sostenible con un mercado promisorio”, expresa Orlando.

Este año su meta es involucrar más a su familia, llegar a supermercados y mantener la relación cercana con sus clientes, sin intermediarios, que conozcan de dónde proviene lo que compran y preparan en sus casas.
Whatsapp: 3128699942

Orlando Arias Holguín con su mamá, María Aisled, su hermana Luz Adriana y su sobrino Ángel David.