Medellín sustituyó carretillas después de 18 meses de trabajo

ALEJANDRA BERMÚDEZ
LA PATRIA | MANIZALES

La topografía de Manizales no es un obstáculo para sustituir las carretillas por motocarros, como lo propone Santiago Henao Villegas, decano de la facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad CES de Medellín y operador del proceso de cambio en esa ciudad.
El experto estuvo el pasado lunes en Manizales para orientar un foro sobre este tema. A los alcaldes del país les quedan 10 meses y 18 días para cumplir con la norma nacional que deberá estar en marcha el 31 de enero del año entrante.

La comparación topográfica la hizo el profesional porque en Medellín también hay pronunciadas laderas y la puesta en marcha del motocarro se hizo sin mayores contratiempos, luego de 18 meses de trabajo previo. Las pendientes, al contrario de lo que se creería, se convierte en una ventaja por la fuerza del automotor, la reducción en el tiempo de los trayectos y la capacidad de carga.
"Hay motocarros de 250 centímetros cúbicos que perfectamente podrían soportar la topografía de Manizales, de pronto opositores dicen que se deberán hacer varios viajes, pero con los animales también los deben hacer" señaló Santiago Henao Villegas,

Adopción para equinos

Para Henao Villegas, la sustitución no es el fin del maltrato animal, porque se siguen viviendo crueldades, aunque Medellín ya no cuenta con familias que dependan económicamente de una carretilla y con ello redujeron lo que para los protectores de animales se traduce en maltrato con sobrecargas, exceso de trabajo y la mala alimentación de los equinos.
La otra alternativa de sustitución que propone la norma nacional es crear capital semilla para abrir microempresas, una opción de sustento económico para los carretilleros, que en algunos casos por más de 40 años se han dedicado a esta actividad laboral en Manizales.

"No es entregar una plata para montar un negocio, sino que la alcaldía acompañe el emprendimiento empresarial haciendo un seguimiento en los temas administrativos, porque estamos hablando de personas que no han completado la primaria y hacen parte del segmento de analfabetas, entonces es darles las herramientas para sostener unas familias que dependen hoy del trabajo con sus animales", expresa el experto.
Al evento, al que asistieron funcionarios públicos, ONG, grupos animalistas y carretilleros interesados en conocer la experiencia de Medellín, aunque las opiniones entre ellos están divididas al momento de preguntarles por las alternativas que hoy se les ofrecen (ver recuadro Hablan los carretilleros).

Jhon Hemayr Yepes Cardona, concejal del Partido Verde, promotor del foro y miembro de la Fundación por la Defensa Animal, dice que una vez se dejen las carretillas, con los caballos se iniciará un proceso de adopción para garantizar su cuidado.

"Los animales tienen que recogerse y hacerles un análisis veterinario. Me imagino que habrá que sacrificar animales, pero con los otros se buscarán las mejores casas si se puede decir así, se trata de hogares o fincas. Procuraremos que no tengan que seguir trabajando", apuntó el concejal.

En qué va Manizales

Juan Felipe Álvarez Castro, secretario de Tránsito, dijo que en próximos días se formalizará un convenio, ya sea con la facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad CES de Medellín o con universidades locales, para lograr un acompañamiento académico en el proceso con los carretilleros. 
Por ahora se cuenta con $500 millones de capital semilla para iniciar ofertas a los carretilleros de las diferentes alternativas para que estos adquieran un motocarro o creen microempresas.

La norma

Decreto 1666 del 12 mayo de 2010, que obliga a los municipios iniciar procesos para empezar a sustituir los vehículos de tracción animal. Para ello se dio un plazo de dos años, que venció el pasado 31 de enero.
Sin embargo, por solicitud de algunos alcaldes del país, el gobierno expidió el decreto 178 del 2012 que da una prorroga de un año más para el cambio, es decir hasta el 31 de enero del 2013.