MARTHA LUCÍA GÓMEZ

LA PATRIA | MANIZALES

Si alguien en Manizales vibró con la política fue el abogado Luis Fernando Franco Acevedo. El 12 de mayo, un día después de cumplir 67 años de vida, la muerte le llegó. Llevaba 10 días en la Unidad de Cuidado Intensivo de la Clínica San Marcel por un cáncer que se le complicó con insuficiencia renal.

Algunos dijeron que había fallecido de covid, pero a su familia no le queda esa certeza porque él venía en un proceso degenerativo complejo. Lo certero es que este abogado manizaleño dejó huella en la región.

Se graduó en la Universidad de Caldas. Fue especialista en Derecho de Familia y en Derecho Administrativo; se desempeñó como secretario de Gobierno, de Planeación, General y Administrativo en las alcaldías de Fernando Mejía, Kevin Ángel, Felipe Montes, Julián Gutiérrez, entre otras.

Fue veedor regional del Tesoro Público, con sede en Manizales, para los departamentos de Caldas, Risaralda, Chocó, Antioquia y Córdoba. También fue gerente de Inficaldas siendo gobernador Julián Gutiérrez; presidente de la Veeduría de la Autopista del Café en Caldas.

Dedicado a estas labores de veeduría ciudadana y actividades gremiales en la región. Fue gerente de la Corporación Cívica de Caldas y presidente de Junta Directiva de esta entidad, columnista de LA PATRIA, entre otros cargos y funciones que cumplió con rectitud, honestidad, transparencia y entrega, cuentan sus amigos.

Galanista pura sangre

Creador en Caldas del Nuevo Liberalismo, ese que le inspiró Luis Carlos Galán Sarmiento siendo muy joven y quien se convirtió en su faro de vida, aún después de haber sido asesinado en plena campaña a la Presidencia de Colombia.

Fue tanta la influencia galanista que como hermano mayor siempre le decía a su familia que había que entregarse como Galán: por los valores y los principios, y que estos no se podían negociar, expresa su hermano, Mauricio.

Con la muerte de sus padres, muy temprano se convirtió en el regente de los cinco hijos Franco Acevedo. Vivía con sus hermanas. Tenía una sobrina, Lucía, a la que amó profundamente porque la consideró la hija que nunca tuvo.

"Fue la cabeza de la familia. Hombre responsable, cuidador de todos, muy disciplinado, vertical en sus valores; no aceptaba tintes medios, muy exigente, pero amoroso y entregado. Siempre nos inculcó los valores de la política, una política con ética", agrega Mauricio.

Las fotos de Galán Sarmiento y de Rodrigo Lara Bonilla, exministro de Justicia y otro galanista asesinado, siempre estuvieron presentes en la casa de los Franco Acevedo como mensaje histórico de trascendencia y de valores.

"Él vivía de la política como arte, no de la política partidista. Este mes, cuando lo llevaba para la clínica a internarlo, porque ya estaba muy mal, y en pleno paro, le dije como para animarlo: ¿qué tal que a Galán le hubiera tocado vivir esto?, y me respondió: Si Galán viviera esto no estuviera sucediendo".

Serio y disciplinado

Su amiga del alma, la también abogada Patricia del Pilar Ruiz, sostiene que nunca había conocido a un hombre más correcto e impoluto en el ejercicio de la función pública y en los cargos que desempeñó.

"Luis Fernando fue diáfano, de posiciones radicales en el manejo de los asuntos del Estado y de los recursos públicos. Gran lector. Sabía mucho de geopolítica, buen conversador. Da lástima su muerte. Con el exgobernador Julián Gutiérrez tenemos un grupo y nos había convocado hace unos dos meses, pero con el pico de la pandemia no pudimos reunirnos. Luis Fernando dijo que le parecía importante para hablar de la situación del país, que tenía algunas dolencias y que esperaba mejorarse para encontrarnos".

El senador risaraldense Iván Marulanda (Partido Verde), que hizo parte de la construcción del Nuevo Liberalismo al lado de Galán, recuerda que en ese proceso identificaron en las regiones a personas que encarnaran la transparencia y el sentido de cambio que trataban de impulsar. En Caldas conocieron al exalcalde Ernesto Gutiérrez, con quien fueron enganchando personas.

"Uno de los primeros que apareció como voluntario joven y muy disciplinado fue Luis Fernando. Serio, juicioso, cumplidor de las tareas que le entregaba la organización. Con modales y comportamientos de persona madura. Pasaron los años y esa amistad siempre estuvo ahí. Siempre muy pendiente de darnos sus opiniones sobre las personas que querían entrar al movimiento, de conocer sus hojas de vida y organizar el trabajo".

Bien informado

Con el asesinato de Galán y la desaparición del Nuevo Liberalismo, Franco Acevedo continuó ejerciendo un liberalismo independiente. El senador Marulanda expresa que cuando venía a Manizales conversaban, porque mantenía muy enterado de los temas gremiales de Manizales y Caldas.

"Era una persona muy informada y preocupada por los problemas de la ciudad y la región. Siempre metódico y responsable en sus opiniones, tareas y conceptos. Nunca se le vio un rasgo de pereza, de cansancio, ni de pesimismo. En los últimos cinco años no lo había vuelto a ver. Es una lástima su muerte".

Compañero de tertulia

Con otros profesionales, Luis Fernando Franco Acevedo integró la tertulia de Bon pan, una panadería en El Cable en Manizales donde se reunían a hablar de política. Algunos de sus integrantes lo recuerdan así:

* Carlos Alberto Vélez, economista

"Luis Fernando también fue secretario General de la Chec, director jurídico de Hidromiel, gerente de la Zona Franca, consultor empresarial y analista político. Durante muchos años fue abogado conciliador de la Cámara de Comercio de Manizales. Un hombre de ideas liberales en el sentido filosófico, tolerante; de carácter, pero sobre todo pulcro con los asuntos públicos y personales. Sencillo, buen amigo, social, muy respetable y respetado, tranquilo y dedicado a sus asuntos. Su referente moral y político fue Ernesto Gutiérrez Arango".

* Rafael Zuluaga, periodista y abogado

"Luis Fernando fue un hombre prudente, sencillo, que pensaba antes que actuar, defensor de lo público y del ejercicio ciudadano en el buen sentido de la palabra; un hombre político, pero no politiquero; pensaba la política como una filosofía del bien común y colectivo, más no la política para el interés particular. En la década de los 80 hizo parte, junto a varios dirigentes de Manizales y de Caldas, del Nuevo Liberalismo que fundó Luis Carlos Galán; entre ellos Jairo Antonio Mejía, Ernesto Gutiérrez, Fabio Trujillo. En los últimos años se dedicó a trabajar independiente y a opinar sobre temas políticos".

Herencia de letras

El bisabuelo materno de los Franco Acevedo fue el poeta manizaleño Paulino Acevedo, del cual Luis Fernando aprendió el arte de la escritura y el buen saber, señala su hermano Mauricio.