Hay Niño para rato, según Aguas de Manizales

MARTHA LUCÍA GÓMEZ
LA PATRIA | MANIZALES

En los últimos 57 años se han registrado 7 fenómenos de El Niño con efectos fuertes, el de mayor impacto fue en 1997, cuando se tuvieron 52 días seguidos sin que lloviera en las cuencas de Manizales.
El Niño que se inició, ya completa para las cuencas del Municipio 24 días secos, pues no llueve desde el pasado 8 de julio.
La diferencia con lo ocurrido en el 97, cuando la cuenca de la quebrada Cajones se afectó fuertemente por ausencia de lluvias, es que Aguas de Manizales compró predios y reforestó terrenos, con lo que la empresa está tranquila porque han encontrado que después de cuatro o cinco años de reforestar, los caudales aumentan, explicó el ingeniero de Aguas de Manizales Hernando Taborda.
Basados en ese peor escenario, es probable que ahora no se tenga que llegar a un racionamiento de agua, pues en el 97 los niveles de los caudales bajaron a 1.770 litros por segundo y se mantuvo el suministro. Hoy, la ciudad requiere en horas pico 1.200 litros, y el nivel, sumando todas las cuencas, está en 2.500 litros. Ha bajado un 20%, explicó el gerente de Aguas, Juan David Arango.

Tipos
Según el gerente, la cuenca de río Blanco es la principal abastecedora para Manizales, y los caudales, para estos casos se bajan primero en un 20%, luego hasta 30% y se estabilizan, sosteniendo el sistema de acueducto de la ciudad.
Esta reducción registrada se considera normal para los primeros 10 a 15 días de una época de verano tradicional de junio a agosto, pero en Aguas no saben qué va a pasar y por eso advierten sobre un uso racional del agua.
Taborda indica que un Niño se da cuando la temperatura del mar en zona ecuatorial empieza a elevarse. Por el contrario, cuando la temperatura se enfría se pronostica la llegada del Fenómeno de La Niña, que son lluvias fuertes.
Cuando la temperatura es de 0,5 grados por encima de la normal en calentamiento del agua del mar se dice que hubo un Niño débil, cuando alcanza 1 grado por encima se dice que es un Niño moderado, y cuando alcanza 1,5 grados por encima de la temperatura media se dice que es fuerte. "En el Niño de 1997 la temperatura se elevó casi 2,5 grados", comenta Taborda.
Sostiene que este Fenómeno es un riesgo, porque dependiendo de cómo venga causará impactos.

A ahorrar
"El concepto es de prudencia. Tenemos algunas ventajas, como que podemos utilizar 10 o 12 fuentes de la cuenca del río Chinchiná, también que estamos trabajando en optimización hidráulica de las aducciones para llevar la mayor cantidad de agua cruda a las plantas de tratamiento, pero la incertidumbre es cómo va a ser la severidad de este fenómeno", manifiesta el gerente de Aguas.
No obstante, si se miran los registros de la Red de Estaciones Hidrometeorológicas de Manizales, de las 16 hay tres (Alcázares, Ingeominas, La Palma) que ya reportan entre 1,8 milímetros de lluvia y 0,6 acumulados en los últimos 25 días. Por eso la recomendación es ahorrar agua, gastarla solo en los usos necesarios y no derrochar el recurso lavando fachadas, pisos o vehículos.

Los niños
Según reportes históricos de Aguas de Manizales, estos son los fenómenos de El Niño más fuertes.
1957-1958
1965-1966
1972-1973
1982-1983
1987-1988
1990-1995, con un pico en 1992. Este Niño fue muy fuerte por su duración.
1997-1998, este es el Niño más fuerte en términos de intensidad de la temperatura.