Foto | Cortesía de la Chec | LA PATRIA
Imagen obtenida del video que se grabó el pasado 25 de agosto en una reserva de la Chec. 

LA PATRIA | MANIZALES

El interés por los mamíferos llevó a Andrés Felipe Ramírez, estudiante de Biología de la Universidad de Caldas, a tocar las puertas de la Chec para estudiar la presencia de esos animales en una reserva de la empresa como trabajo de grado.
Los primeros frutos se vieron el pasado 25 de agosto, cuando una de las 10 cámaras instaladas días antes captó por cinco segundos a un Puma concolor, joven y de unos 50 centímetros de alto. "Fue inesperado, pues no sabíamos que ese animal estaba en la reserva. Habrá que esperar si se observan otros ejemplares para afirmar que la especie está radicada allí", explicó Ramírez.
Santiago Villegas, subgerente de Generación de Energía de la Chec, afirmó que Corpocaldas había registrado huellas y heces de esa especie, pero no evidencias tan contundentes como esas imágenes. Agregó que el animal fue captado en la zona norte de la Reserva Forestal Protectora Bosques, en límites entre Manizales y Villamaría.
El método de rastreo se llama fototrampeo que usa dispositivos con sensores de movimiento. Lo usan los parques nacionales para preservar la fauna silvestre. La Chec y la Fundación Ecológica Cafetera invirtieron $5 millones en esas cámaras, precisó Villegas, como parte de un proyecto de preservación que se inició en 2010 para proteger la biodiversidad de 5.300 hectáreas de la empresa de energía.

Importancia

Más allá de la sorpresa, la presencia de este puma refleja que el ecosistema se está restaurando, indicó Yesid Andrés Calvo, docente de Biología de la Universidad de Caldas. "Un depredador como el puma es el último eslabón de una cadena alimenticia, esto significa que hay otras especies de las que se alimenta y sirve de diagnóstico del estado de la reserva".
El académico llamó la atención, sin embargo, sobre la urgencia de desarrollar campañas de educación ambiental para evitar que campesinos maten al puma tratando de preservar sus animales. "No ataca a los humanos, muy escaso que lo haga con terneros y se alimenta de guaguas y gurres (armadillos), que son como conejos sin orejas y de color café".
Jaime Alzate, de la Fundación Ecológica Cafetera, indicó que realizan constantemente capacitaciones y que ahora reforzarán las relacionadas con el cuidado del puma, especialmente entre los residentes de la reserva.