Así logró Quito que los informales pasaran a centros comerciales

MARTHA LUCÍA GÓMEZ
LA PATRIA | MANIZALES

"No es fórmula mía. He aprendido de tantos alcaldes como de experiencias de otras ciudades", asegura el general Paco Moncayo Gallegos, exalcalde del distrito metropolitano de Quito por dos periodos. Actualmente cuenta cómo logró recuperar el centro histórico de esta ciudad ecuatoriana, en donde no era un problema sino un caos.
"Uno tiene que preguntarse si eso resultará", dice, pero también narra que esta recuperación, que duró unos dos años, es parte de una historia triste porque los quiteños son como gitanos y por moda fueron saliendo del centro, de las casas patrimoniales y este sector de la ciudad se fue tugurizando. Terminó convirtiéndose en inquilinatos, prostíbulos disfrazados o bodegas.
Después de que otro alcalde les había dado cupos a contrabandistas, la mayoría mafias dirigidas por mujeres que traían mercancías de Colombia, el centro histórico llegó a tener unos 10 mil vendedores informales que pagaban por un pedazo de andén.

Las acciones
Moncayo se valió de lo que ahora se denominan alianzas público privadas. Echó mano de recursos provenientes de un fondo de salvamento del patrimonio nacional, del BID y creó también la empresa pública del centro histórico con participación ciudadana, porque son los pobladores los que compran.
"Con estas ayudas sacamos del centro a los vendedores y los distribuimos en varios centros comerciales. Muchos empresarios fueron a invertir a esa empresa, y cuando ya estuvo sólida el Municipio se retiró".
Hubo acuerdos con los vendedores, o entraban todos o no lo hacía nadie. "Pero a la vez el compromiso fue a la inversa, es que ellos no pueden ser menos que guardianes para que no vuelvan a tomarse el espacio público", explica.
También aplicó el programa Pon a punto tu casa, en el que el municipio les prestó a los propietarios apoyo técnico con sus arquitectos y recursos económicos a un plazo de hasta siete años para hacer las cosas.
Hace pocos días el municipio condecoró a los centros comerciales por haber cumplido 10 años de este proceso, "lo que quiere decir que se logró sostener durante este tiempo el proyecto", concluye el general Moncayo.

El experto en frases

* "Observando las ciudades exitosas se puede descubrir que planifican estratégicamente el desarrollo de la ciudad, no solo planificar el ordenamiento urbano, que es importante. La recomendación es tener un plan estratégico con una visión de futuro, analizando cuáles son las mejores potencialidades, fortalezas y vocación de una ciudad".

* "Con base en el caso de Quito, lo que se requiere es que haya consciencia en una ciudad de la importancia del centro. Normalmente ahí está la historia de una ciudad, es lo que le identifica. Se necesita que la gente valore el centro histórico, luego convertir a los ciudadanos en actores, y a los vendedores ambulantes en protagonistas".

* "Haber logrado que ingresen a centros comerciales 7 mil vendedores informales que estaban fijos, y por lo menos unos 2 mil más que estaban de medio tiempo, fue porque quisieron, y la única manera es cuando hay una fórmula de gana-gana. Las personas ven lo que mejor les conviene, si se tiene la opción de estar en un centro comercial con todas las instalaciones, con guarderías para los niños, con patios de comidas, es lógico que la gente va a querer salir de la calle, donde están bajo el sol y la lluvia. Gana la ciudad, no el alcalde. Sin los vendedores no hay solución".

* "El alcalde solo tiene dos brazos. En Quito éramos dos millones y medio de habitantes, es decir cinco millones de brazos, ¿cómo podría una persona con dos brazos hacer lo que no quieren cinco millones?, una ciudad es una construcción colectiva, es un cogobierno entre los barrios, la gente y la administración".

* "La Alcaldía tiene el deber de preservar los espacios públicos y los bienes patrimoniales y puede dar estímulos para la recuperación, pero no tiene por qué asumir lo que les corresponde a los privados. Un plan de recuperación del centro histórico no es un plan paternalista ni de crear subsidios, sino de crear estímulos. La propia inversión pública es un estímulo porque cuando se recupera el espacio público se está invirtiendo en beneficio de la ciudad, pero también de quienes quieren tomar riesgos empresariales".

* "La mafia reemplaza al poder público, o sea que si los vendedores pagaban por la seguridad o por un pedazo de andén es que no tenían la seguridad del Estado o porque la autoridad había perdido el control de la ciudad. Cuando la autoridad tome el control de la ciudad las mafias se extinguen, rabiando, pero entran en repliegue".

Invitado especial
El general Paco Moncayo Gallegos fue invitado desde ayer por la Asociación Cívica Centro Histórico de Manizales para participar en dos eventos que tendrán lugar hoy:
1. Plenaria del Foro Ciudadano, a las 7:30 a.m. en el bar Las Olas del Club Manizales, sede centro.
2. Conferencia en el auditorio Carlos E. Pinzón de la Cámara de Comercio a las 5:00 p.m.