50 años de Bacteriología, una historia de tesón

MÓNICA FRANCO
LA PATRIA | MANIZALES

Aventurarse a vivir en una ciudad nueva, a dormir en espacios donde solo cabía una cama, un ropero y una mesa de noche, y levantarse en las madrugadas a responder exámenes orales, fueron los sacrificios que hizo Carmen Estela Velazco para iniciar su carrera universitaria en 1965 y alcanzar el sueño de ser bacteriologa.

Ayer se conmemoraron los 50 años del programa que aún ofrece la Universidad Católica de Manizales (UCM), y Carmen dijo que le agradece a la vida por hacer parte de la celebración de la carrera que le dio lecciones y le garantizó una pensión para vivir.

Nació en Cali, pero lleva viviendo en Manizales 48 años. Llegó a la ciudad  acompañada de nueve amigas que empacaron maletas para lograr un mismo sueño: estudiar.

La decisión de venir a la capital de Caldas la tomaron sus padres, ya que no podía estudiar en la Universidad del Valle porque esa institución solo ofrecía una Tecnología Médica y tenía claro que quería la carrera. Entre las opciones estaba Bogotá, pero como era joven sus papás decidieron que lo mejor era una ciudad pequeña.

Calidad humana

La religiosa Gloria del Carmen Torres, rectora de UCM, afirmó que el éxito del programa para mantenerse ha sido la calidad humana de los profesionales que se gradúan y la disciplina y rigor con la que los decanos en cada momento lo han manejado.

"La salud exige en ciencia, tecnología y contenidos. Bacteriología siempre ha estado ahí asumiendo los retos", señaló la rectora.

Agregó que la celebración de los 50 años significa tener una historia recorrida con tesón, amor y con la certeza de estar haciendo un aporte grande a las personas y a la sociedad en la formación de los estudiantes. A la fecha hay matriculados 310 alumnos, y que la proporción se mantiene estable. Además que el registro de egresados del programa asciende a 2 mil 750 estudiantes.

Al principio

El programa de Bacteriología nació con el decreto 1460 de 1961 en el Colegio Mayor de Caldas, hoy Universidad Católica, y la resolución nacional 2722 del 21 de agosto de 1964 le concedió la licencia de funcionamiento.

Carmen recuerda que cuando llegó a Manizales los cupos en las residencias femeninas Ravasco estaban agotados, por lo que fue internada en la casa de las religiosas de la Universidad. "La casa era como una finca y quedaba donde es hoy el edificio de la Católica. Nos sometían a un régimen estricto. Nos levantaban en la madrugada para presentar exámenes", dijo.

Esta profesional obtuvo el título el 10 de octubre de 1970, después de que se retiró por casi tres años para casarse y tener a su primera hija. "Estuve con mi esposo en Filadelfia y Pensilvania y regresé a un congreso de bacteriología que hubo en Manizales. Me reencontré con mis compañeras y me animé a terminar".

Recuerda que para lograr el título hizo grandes sacrificios y que una materia que le pareció difícil fue fisiología "aunque teníamos un profesor espectacular". No recuerda el nombre, pero tiene claro que es el doctor González y que aún está vivo.

Experiencia profesional

Recién graduada se vinculó al Hospital de Caldas, después de hacer allí su práctica. Se jubiló el 31 de julio de 1999 de la misma institución y asegura que lo mejor de haber elegido esa carrera es prestar el servicio a la comunidad.

Como experiencia dura dice que su mayor frustración era atender niñas que se iban a practicar exámenes y que por falta de apoyo en sus casas o de educación, abortaban con personas que no sabían.
Admite que a veces flaqueaba porque la profesión que eligió es para estar disponible y prestar un servicio continuo,  pero que gracias a Dios pudo superar todos los obstáculos.

Ayer, Carmen asistió a una ceremonia en homenaje a los egresados y dijo que siempre estará agradecida con la Universidad por los principios morales y el espíritu de sacrificio que le inculcaron.

La frase

"Lo que queremos es que Bacteriología perdure hasta que sea útil. Llegará el día en que el programa ya no se llame así o la ciencia cambie, pero mientras sea pertinente y responda a las necesidades de la salud aquí estaremos", dijo la religiosa Gloria del Carmen Torres, rectora de UCM.

El dato

Bacteriología obtuvo el 21 de agosto del 2008 la Acreditación de Alta Calidad. Actualmente está en proceso de reacreditación.

Los actos de hoy

A las 8:00 a.m. recorrido por las instalaciones de la UCM. A partir de las 10:30 a.m. coaching para el potencial de los bacteriólogos para el éxito profesional. En la tarde, después de las 2:30 p.m., conferencias de los egresados Álvaro Mauricio Flórez y Luz Mabel Ávila sobre la biología molecular y la medicina regenerativa. Actividades que se realizarán en el auditorio Santo Domingo de Guzmán, Multicentro Estrella.