12 niños del instituto universitario se contagiaron con varicela

B. Eugenia Giraldo T.

LA PATRIA | MANIZALES

"Una sola persona que esté infectada con el virus puede contagiar a muchos", así lo manifiesta el pediatra Carlos Alberto Montoya cuando se refiere al brote de varicela que por estos días se presenta en el Instituto Universitario de Caldas. Y agrega que éste contagio es difícil de evitar en algunas ocasiones porque los síntomas en sus inicios son imperceptibles.

Según el secretario de Salud Municipal, Carlos Humberto Orozco, por el momento se está haciendo la vigilancia epidemiológica y se aislaron a los pequeños afectados por el virus.

"Se han presentado 12 casos en niños entre los 7 y 10 años, de los grados segundo a quinto de primaria. Es una tendencia normal luego del período vacacional y no se desacarta que en los próximos días se evidencien otros casos", manifiesta Orozco.

El pediatra Carlos Alberto Montoya explica cómo se presenta la enfermedad.

Qué es

Es una enfermedad molesta, pero inevitable sufrida durante los años escolares, generalmente benigna.

A quiénes afecta

Existe evidencia que en ciertos grupos incluyendo neonatos, adultos, gestantes y personas con las defensas bajas hay un alto riesgo de enfermedad fuerte.

Infectocontagiosa

Es fácilmente transmisible de persona a persona y su contagio se produce a través del aire, por lo que un estornudo, tos o un contacto directo con las ampollas de una persona contagiada pueden producir la enfermedad.

Período de incubación

Se extiende entre 3 y 5 días antes del inicio del brote. El primer síntoma puede ser la tos o una nariz moqueante. Luego aparece la erupción cutánea como puntos rojos y posteriormente vesículas que se secan y se convierten en costras a los 4 o 5 días.

Cuándo se presenta

La varicela se presenta comúnmente en el invierno y al inicio de la primavera en los países con estaciones climáticas; en el trópico como Colombia está durante todo el año con pocas variaciones.

Señales

Se manifiesta con fiebre alta, dolor de cabeza, cansancio, síntomas respiratorios y pérdida de apetito 1 ó 2 días antes de que aparezcan los primeros sarpullidos, los cuales se manifiestan de 10 a 21 días después de haber tenido contacto con la enfermedad. Estas ampollas empiezan primero en el torso, en la cara o en el cuero cabelludo, incluso en la boca y pueden llegar a los párpados y el área genital.

Ampollas

Un niño promedio puede presentar hasta 500 ampollas con líquido sobre manchas rojas en la piel. Cuando la enfermedad es leve se pueden experimentar hasta 30 ampollas. No dejan cicatrices a no ser que produzcan infección por bacterias o a causa del rascado.

Recomendaciones

* Mantener aislados a los pacientes con varicela (que no asistan al jardín o al trabajo o a las actividades educativas)

* Realizar el lavado de manos frecuente en las instituciones.

* Lavar con agua y jabón y luego desinfectar con hipoclorito de sodio los elementos que puedan compartir.

* Informar a las personas que tienen parientes con infección respiratoria aguda para que no los lleven a la institución educativa, ya que la varicela se contagia por las secreciones respiratorias.

----------

La vacuna es la mejor forma para prevenir la enfermedad, el problema es que no está incluída dentro del Plan Activo de Inmunización del Ministerio de Protección Social por eso no todos los niños están vacunados. Tiene un costo de $60 mil.

Complicaciones

Son poco frecuentes, pero cuando ocurren son muy peligrosas. Los grupos de riesgo que presentan síntomas más graves son: bebes, adultos, adolescentes, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados (cáncer, sida).

La varicela en pacientes inmunocompetentes varía desde las formas leves con escasas lesiones, hasta las más graves con múltiples lesiones y afección a diferentes órganos. Algunas complicaciones son infecciones de la piel, la neumonía causada por la misma varicela; asimismo, pueden existir afectaciones neurológicas.

En embarazadas, la madre puede transmitir la varicela al feto y si se produce en los dos primeros trimestres de la gestación puede causar una varicela congénita con alteraciones neurológicas, cicatrices en la piel y alteraciones oculares y esqueléticas. Si la varicela aparece entre 5 días antes y 2 días después del parto, el recién nacido puede desarrollar una varicela neonatal que es grave.

-------------

Cuando las lesiones están secas el niño puede regresar al colegio. Esto puede ser entre tres y cuatro semanas.

---------

"La Secretaría de Salud ya está aplicando pautas de control y visitanto a las familias de cada uno de los afectados. Este fin de semana se hará un aseo especial en las aulas. Aunque en otros años también se han presentado casos, no digo que sea relativamente normal", Cristóbal Trujillo, rector del Instituto Universitario.