OMS descarta propagación del Zika en Canadá y Chile

La Organización Mundial de la Salud (OMS) descartó este lunes que el virus zika, presente en varios países de América, se propague en Canadá y Chile, país este último cuyo único territorio en riesgo es la Isla de Pascua. 

Esa agencia de Naciones Unidas, que tiene su oficina regional en Santiago, explicó que el frío en Canadá impide que el insecto sobreviva, mientras que la parte continental de Chile está protegida por el desierto de Atacama, en el norte del país, y por los Andes, en el este. 

La OMS pronosticó que el virus zika seguirá su propagación y probablemente afectará a todos los países y territorios de la región con presencia del mosquito "Aedes aegypti". 

La propagación del virus zika a nuevas áreas geográficas con escasa inmunidad entre la población es motivo de preocupación, sobre todo por el posible vínculo entre las infecciones durante el embarazo y los niños nacidos con microcefalia, señaló la OMS con sede en Ginebra, Suiza. 

Las hembras del mosquito "Aedes aegypti" son el principal transmisor del zika, el dengue y la chikunguña, enfermedades que amenazan a la mayoría de los países de la región, al ser El Salvador y Paraguay los últimos en decretar la alerta ante la acción de este insecto. 

Ese virus se ha vinculado con el nacimiento de bebés con daños cerebrales en Brasil y el Ministerio de Salud de Colombia llamó a las mujeres a no embarazarse hasta que sean controlada esas enfermedades, mientras la OMS orientó a las embarazadas a consultar un médico si piensan viajar a Sudámerica. 

Además solicitó a las mujeres que ya han estado expuestas al virus a esperar un tiempo antes de embarazarse, tras registrarse los primeros bebés con microcefalia en Brasil, aunque científicamente no se ha confirmado que esos casos sean producto del zika. 

Según la OMS, "la investigación está en curso para tener más pruebas respecto a la transmisión perinatal y para comprender mejor cómo afecta el virus a los bebés". 

Desde que se detectaron los primeros casos con el virus en mayo de 2015, el virus zika se ha extendido a 21 países y territorios de América Latina, donde la población no estaba expuesta al mosquito y, por lo tanto, carecíe de inmunidad. 

La directora de la OMS, Margaret Chan, dijo que "el vínculo causal entre la infección por el virus zika en el embarazo y la microcefalia no se ha comprobado", no obstante aseguró que los indicios existentes "son sugerentes y sumamente preocupantes". 

La OMS señaló que "se ha descrito un posible caso de transmisión sexual entre dos personas", sin embargo de necesitan más pruebas para demostrar esa hipótesis. 

En Chile, el Ministerio de Salud hizo recomendaciones a la población para enfrentar el virus zika, aunque aclaró que el mosquito no existe en la parte continental, ya que sólo en la Isla de Pascua pueden presentarse casos por la presencia del "Aedes aegypti", 

El organismo recordó que, en mayo de 2015 se confirmó la circulación autóctona del virus en Brasil, con una rápida propagación en América, donde a mediados de enero 2016 se registraron 19 países afectados. 

Esas naciones son Bolivia, Brasil, Barbados, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guayana, Guyana Francesa, Haití, Honduras, Martinica, México, Panamá, Paraguay, Puerto Rico, San Martin, Surinam y Venezuela. 

En su campaña para alertar a los chilenos, el Ministerio de Salud de Chile informó que la picadura de ese mosquito provoca una infección, caracterizada entre otros síntomas por fiebre, manchas rojas en la piel y dolor muscular. 

El cuadro infeccioso se inicia de manera aguda, luego de dos a siete días de haber sido picada la persona por un mosquito infectado y dura menos de una semana. 

En la gran mayoría de los casos, los síntomas son leves y sólo uno de cada cuatro infectados desarrolla la enfermedad, no obstante se han observado casos con encefalitis, meningoencefalitis y síndrome de Guillain Barré, aunque no son frecuentes. 

Hasta ahora, no existe una vacuna ni tratamiento específico de la enfermedad, por lo tanto sólo se tratan sus síntomas. 

La principal medida de prevención es el control del insecto y evitar su picadura. 

Por ello, se recomienda informarse antes de viajar a zonas tropicales o subtropicales, si existe la presencia del mosquito "Aedes aegypti" o si se han reportado casos de enfermedades como dengue, fiebre amarilla y chikunguña o virus zika.