OMS decidirá si declara alerta internacional por neumonía

Antonio Broto

EFE | LA PATRIA | GINEBRA (SUIZA)*

La Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió ayer prolongar un día más, es decir hasta hoy, la reunión de su Comité de Emergencia para decidir si declara o no la emergencia internacional ante el brote de un nuevo coronavirus de Wuhan (China). Hay por lo menos 440 casos diagnosticados por ahora y 17 muertos.

El Comité de Emergencia, formado por 16 expertos médicos de diversos países (entre ellos epidemiólogos chinos), se reunió en la sede de la OMS en Ginebra (Suiza), y al no conseguir consensuar la medida decidió volver a reunirse para seguir debatiendo la posible alerta, anunció su presidente, el francés Didier Houssin.

Mientras Houssin reconoció en rueda de prensa que hubo opiniones divididas en el comité a la hora de declarar o no la alerta internacional. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, argumentó que la cautela responde a que se toman muy seriamente el brote y necesitan más información de las autoridades sanitarias chinas.

El director añadió que un equipo de la OMS continúa trabajando en el foco de la epidemia para seguir investigando.

Prevención

Los expertos de la organización recordaron que hay evidencias de transmisión del virus entre humanos (lo que hace más rápida su propagación), al igual que en anteriores coronavirus como el síndrome respiratorio agudo grave (SARS) o el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS).

Maria Van Kerkhova, directora del Departamento de Enfermedades Emergentes de la OMS, subrayó que aunque se sospecha un origen animal del coronavirus (posiblemente en un mercado de pescado y marisco de Wuhan) se siguen analizando ese y otros lugares de venta de alimentos para determinar la causa inicial.

La reunión del Comité de Emergencia se inició en un día en el que China informó de un fuerte aumento de los casos diagnosticados, precisamente cuando el país se prepara para el anual éxodo de pasajeros debido a las vacaciones de una semana por el Año Nuevo de la Rata (a partir del sábado 25 de enero).

Las autoridades de Wuhan ordenaron el cierre de todos los sistemas de transportes de la ciudad con el fin de frenar la salida de alrededor 10 millones de habitantes, incluyendo redes de autobús, metro, ferrys en el río Yangtsé, trenes y aeropuertos.

Tedros indicó que las acciones de las autoridades chinas muestran su fuerte compromiso para contener la situación, "con el fin no solo de controlar su expansión dentro del país, sino también a nivel internacional".

Alerta

La alerta mundial supondría la puesta en marcha de medidas preventivas a nivel global. En el pasado, se ha declarado en cinco ocasiones: ante el brote de gripe H1N1 (2009), los de ébola en África Occidental (2014) y en la República Democrática del Congo (2019), el de polio en 2014 y el de virus zika en 2016.

Los síntomas del nuevo coronavirus, denominado provisionalmente por la OMS como 2019-nCoV, son en muchos casos parecidos a los de un resfriado, pero pueden venir acompañados de fiebre y fatiga, tos seca y disnea (dificultad para respirar).

El virus está presente en al menos 13 provincias chinas, además de las regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao, que confirmaron ayer sus primeros casos. En otros países, por el momento, se han detectado al menos cuatro afectados en Tailandia, y uno en Japón, Corea del Sur, Taiwán y Estados Unidos.

*Con información del Colprensa.

Tenga en cuenta

* Por ahora la OMS no ha emitido alertas ante los que viajen a China y sólo ha aconsejado a la población en zonas afectadas medidas higiénicas básicas como lavarse las manos con jabón, cubrirse la boca o nariz al toser y estornudar, o evitar el contacto con personas con síntomas similares a los de una gripe.

* Asimismo, se recomienda evitar el contacto cercano con cualquier persona que presente síntomas de enfermedades respiratorias, como tos y estornudos.

* Los signos comunes de infección incluyen síntomas respiratorios, fiebre, tos, dificultad para respirar y dificultades para respirar. En casos más graves, la infección puede causar neumonía, síndrome respiratorio agudo severo, insuficiencia renal e incluso la muerte.

El coronavirus, o llamado también neumonía de Wuhan, es un virus que puede generar afecciones respiratorias y gastrointestinales. Al parecer tiene su origen en un mercado de carne de la ciudad de Wuhan (China).

En observación

Un pasajero chino proveniente de Turquía tuvo que ser aislado ayer para un chequeo clínico, que descarte o confirme si tiene el nuevo tipo de coronavirus. Hasta el momento, en Colombia no se han registrado casos, sin embargo, los síntomas de gripa que presentaba el pasajero encendieron las alarmas de las autoridades de migración. Fue llevado a la Clínica Colombia para ser atendido.