Mueren 7 rehenes y 11 terroristas en asalto final

ASÍ TERMINÓ CRISIS EN COMPLEJO DE GAS DE ARGELIA

EFE | LA PATRIA | ARGEL

Al menos siete rehenes y 11 terroristas murieron ayer en el asalto final del Ejército argelino a la central de gas tomada por un grupo armado el pasado miércoles pasado en sur de Argelia, informó una fuente oficial a la agencia de noticias estatal APS, que no ofreció detalles sobre la nacionalidad de los secuestrados fallecidos.

Minutos antes, el diario argelino El Watan -que también citaba fuentes oficiales- había precisado que los siete rehenes fallecidos eran los últimos cautivos que permanecían en manos de los secuestradores en In Amenas, situada en el sureste de Argelia.

Según la publicación, todos ellos fueron ejecutados por los 11 terroristas antes de que estos últimos fueran abatidos por las fuerzas de seguridad.

De acuerdo con su relato, los terroristas perdieron toda esperanza de poder salir del lugar y comenzaron a matar a los rehenes, situación que obligó a las fuerzas especiales del Ejército a intervenir.

La misma fuente afirmó que los secuestradores habían decidido suicidarse colectivamente y que el miércoles ya habían intentado incendiar parte de las instalaciones, pero que los operarios de la planta lograron controlar el fuego.

La APS y el Watan también informan de que los terroristas provocaron un incendio en una parte de las instalaciones que pudo ser controlado por los trabajadores del lugar, con ayuda del Ejército.

Dispuestos a todo

Horas antes, y en una llamada telefónica a la agencia privada mauritana Al Ajbar, el líder del comando secuestrador, Abderrahmán Neijeri, alias Abu Doujana, había asegurado que habían colocado explosivos por todas partes, incluidos sus cuerpos, y estaba dispuesto a activarlos en cualquier momento.

En la conversación telefónica, que según la agencia tuvo lugar en la mañana del sábado, Abu Doujana explicó que las negociaciones con los interlocutores oficiales argelinos están varadas en un punto muerto "por su obstinación".

"Sólo les quedan dos opciones: o relanzar las negociaciones o firmar la sentencia de muerte de los rehenes que quedan dentro del complejo", amenazó.

De acuerdo con su relato, en el interior del complejo permanecían 20 secuestradores que retienen a siete rehenes de nacionalidades noruega, británica, estadounidense y japonesa.

Otras fuentes argelinas, como el diario Al Shouruk, habían afirmado previamente que siete de los secuestrados habían sido liberados por las fuerzas de Seguridad.

Colombiano, posible víctima

El presidente Juan Manuel Santos informó ayer, al cierre de esta edición, que todo parece indicar que dentro de las víctimas de los ataques de grupos armados en Argelia se encuentra un colombiano. Se trataría de Carlos Estrada, quien estaba trabajando en ese país con la empresa British Petroleum. Sin embargo, su cadáver aún no ha sido encontrado.

"Este ataque allá en Argelia de esos grupos radicales ha ocasionado muchas víctimas y desafortunadamente todo parece indicar que una es un colombiano. Hace cuatro años estaba viviendo en Londres", dijo Santos durante el Acuerdo para la Prosperidad de ayer.

Agregó que Estrada se había trasladado a un campo de Argelia a trabajar, por primera vez, y que según la información suministrada, se encontraba dentro de un grupo de personas que murieron en un bus.

"Desafortunadamente todo parece indicar, lo que han informado las autoridades británicas, que él estaba dentro de un grupo de personas que murieron en un bus. No se ha verificado ciento por ciento porque no se ha encontrado su cadáver", explicó el Jefe de Estado.

"Operación en Mali durará lo necesario"

El presidente francés, François Hollande, justificó ayer la intervención en Mali, máxime con la toma de rehenes en Argelia, y dijo que durará "el tiempo necesario para vencer al terrorismo en esa parte de África".

Precisó que ahora de lo que se trata es de montar con los africanos la fuerza internacional que debe permitir el restablecimiento de la integridad territorial de Mali y que se desplegará "en el plazo más breve posible".

"Francia no está sola, puesto que está apoyada por los países europeos y actúa de acuerdo con el derecho internacional", ya que se apoya en resoluciones de la ONU y además trabaja "con los países africanos, que formarán parte esencial de la fuerza internacional".

Insistió en que "no se trata de conquistar un territorio, ni de incrementar nuestra influencia", ni de defender los intereses particulares de Francia, sino de "acudir en ayuda de un país amigo, uno de los más pobres del mundo", atacado "por un terrorismo que adquiere formas cada vez más temibles".

A ese respecto, se refirió a la toma de rehenes en el complejo gasístico de In Amenas en el desierto argelino, de la que dijo que los terroristas que la llevaron a cabo habían amenazado "la vida de varios cientos de personas".

Todo eso, a juicio del jefe del Estado francés, constituye "un argumento suplementario" para la intervención de su país en Mali, iniciada hace nueve días que "era necesaria" porque el terrorismo "amenaza todo el oeste de África, pero también el mundo entero".

"Nuestra intervención en Mali es legítima", reiteró, y admitió los riesgos que entraña, y aludió tanto al primer militar muerto allí, un piloto de helicóptero alcanzado por los tiros de los rebeldes integristas, como a tres militares fallecidos ayer en la madrugada en un accidente de tráfico al sur de Clermont Ferrand (centro de Francia).

Esos tres soldados, cuyo vehículo quedó empotrado entre dos camiones, se disponían a volar con su contingente hacia Mali, donde Francia tiene ya 2 mil efectivos desplegados, cifra que subirá al menos hasta 2 mil 500 en los próximos días.