Miles se quedaron sin despedir a Mandela

EFE|LA PATRIA

La capilla ardiente de Nelson Mandela se clausuró ayer en Pretoria a las 5:30 de la tarde (hora local), cuando miles de sudafricanos esperaban todavía acceder al velatorio para despedirse de su héroe nacional.

Unas 60 mil personas concentradas desde primera hora en los puntos de acceso al edificio del Gobierno sudafricano, donde se instaló la capilla ardiente, pudieron presentar ayer sus respetos a Mandela, según fuentes policiales citadas por la cadena de televisión estatal SBC.

Después de tres jornadas de velatorio, en las que 100 mil seguidores desfilaron por la capilla, los restos mortales del expresidente sudafricano serán trasladados hoy en avión desde Pretoria hasta Qunu (sureste del país), localidad donde Mandela creció y será enterrado el domingo.

Desbordados

La avalancha de público que llegó ayer a Pretoria desbordó todas las previsiones y la capacidad de las autoridades capitalinas en el tercer y último día de velatorio. Solo tres horas después de la apertura al público de la capilla ardiente, a las 8:00 de la mañana, la Policía de Pretoria decidió cerrar los accesos al recinto gubernamental donde se encontraba el féretro de Mandela.

El deseo de despedir al padre de la democracia sudafricana desató una estampida en la que una niña de 7 años cayó al suelo y casi es aplastada, aunque finalmente pudo ser rescatada sana y salva.

Las instalaciones volvieron a abrirse al público sobre las 4:20 de la tarde, cuando un nuevo grupo pudo acceder al anfiteatro donde se había ubicado el ataúd desde el pasado miércoles.

Finalmente, la capilla ardiente fue clausurada una hora y media antes del atardecer, siguiendo el deseo de la familia de que el cortejo fúnebre no viajara tras la puesta de sol. El cuerpo de Madiba, como se conoce popularmente al exmandatario en Sudáfrica, volvió a pasar la noche en el Hospital Militar Uno, de Pretoria, y será trasladado hoy a la base aérea militar de Waterkloof. Desde allí, sus restos mortales viajarán por vía aérea hacia el aeropuerto de Mthatha, en el Cabo del Este.

Madiba falleció hace una semana a los 95 años en su domicilio de Johannesburgo, tras una larga convalecencia por problemas respiratorios.

Ritual para avisar a los antepasados

El clan de Nelson Mandela realizará un ritual sobre los restos mortales del expresidente sudafricano a su llegada hoy al aeropuerto de Mthatha, en la provincia del Cabo Oriental (sureste del país), para que sus antepasados sepan que ha vuelto a casa.

El rey del clan themba, Buyelekhaya Dalindyebo, encabezará el grupo de líderes tradicionales que dará la bienvenida a Madiba, explicó el portavoz y amigo íntimo de la familia de Mandela, Bantu Holomisa, a la agencia oficial de noticias Sanews. Esto garantizará que Mandela es enviado al mundo de sus ancestros, añadió.

De acuerdo con la tradición xhosa, tribu a la que pertenece el clan de Mandela, este ritual es necesario para que los antepasados sepan que los restos mortales de Madiba han vuelto a su hogar. Los hablantes xhosa se dividen en varios grupos, entre los que se incluyen los del clan thembu, del que Mandela es miembro. "El rey, junto a los ancianos de la familia, los Dlomos, darán la bienvenida a Madiba", señaló Holomisa.

Durante la ceremonia, Mandela será llamado por su nombre en el clan, "Dalibhunga", que recibió tras pasar por un ritual de iniciación a los 16 años. Dalindyebo gritará "Aaah! Dalibhunga" tres veces, como una forma de saludar su vuelta a Qunu, lugar donde será enterrado y donde creció.