La vida de 47 personas terminó contra una montaña

JAIME LEÓN

EFE | LA PATRIA | ISLAMABAD

Un ATR-42 de la aerolínea Pakistan International Airlines (PIA) se estrelló ayer contra una montaña en el norte del país asiático tras un fallo de un motor, sin que sobreviviese ninguna de las 47 personas que viajaban a bordo.

"Nadie sobrevivió", dijo en una rueda de prensa en Islamabad el presidente,

Azam Sehgal, presidente de PIA, indicó que los pilotos del vuelo, que cubría el trayecto entre Chitral (norte) e Islamabad informaron de que uno de los dos motores del bihélice ATR-42 dejó de funcionar, para poco después lanzar una petición de auxilio y finalmente perder la comunicación con la torre de control.

"A las 4:14 de la tarde dieron la llamada de socorro. A las 4:16 desaparecieron del radar", señaló el presidente.

Poco después, a las 4:20, el avión se estrellaba contra las montañas en el pueblo de Saddha Batolni, cerca de la localidad de Havelian, a 125 kilómetros de la capital, su destino.

La aerolínea manejó a lo largo de la jornada la cifra de 48 muertos, contando 42 pasajeros, 5 miembros de la tripulación y un ingeniero, pero el portavoz de la compañía, Danyal Gilani, confirmó que el ingeniero fue contado por error dos veces y ya estaba incluido entre los pasajeros.

La aeronave ATR-42 fue adquirida en 2007, contaba con 18.739 horas de vuelo y estaba pilotada por un capitán con experiencia y que ejercía como instructor.

Según Sehgal, el aparato había pasado por mantenimiento en octubre y obtenido la máxima certificación en ese proceso de revisión.

La caja negra ha sido hallada y su contenido será investigado.

Rescate

Tras conocerse el siniestro, el Ejército y las autoridades civiles enviaron equipos de rescate al lugar del accidente, entre ellos 500 soldados, ambulancias, médicos y paramédicos.

Las tareas de búsqueda de cadáveres y sobrevivientes estuvieron dificultadas por la llegada de la noche y el terreno montañoso.

Latif ur Rehman, portavoz de la Autoridad de Gestión de Desastres de la provincia Khyber Pakhtunkhwa, donde ocurrió el accidente, informó de que han recuperado ya 46 cadáveres de entre los restos del avión.

Las televisiones paquistaníes mostraron imágenes de los restos del avión ardiendo en la ladera de una colina.

"Los restos están esparcidos por un área de un kilómetro. Hay cuerpos que están en trozos", dijo el jefe del Gobierno local de Havelian, Aurangzeb Haider, quien estuvo en el lugar del accidente.

Los cadáveres serán trasladados hoy a Islamabad.

El primer ministro, Nawaz Sharif, ordenó a las diferentes autoridades que presten todo su apoyo a los trabajos de rescate, así como a las familias de los afectados.

PIA además anunció ayudas económicas de cinco millones de rupias (44.000 euros) para las familias de los fallecidos.

Pakistán vivió en 2010 una de sus peores tragedias aéreas cuando 152 personas murieron en el accidente de un avión en Islamabad y dos años más tarde, otro accidente de aviación acabó con la vida de 138 pasajeros cerca de la capital.

En 2015, murieron en Pakistán los embajadores de Filipinas y Noruega y las esposas de diplomáticos de Malasia e Indonesia en un helicóptero militar, en el que también fallecieron los dos pilotos y un miembro de la tripulación.