Francia bombardea el norte de Mali

El ministro francés de Asuntos Exteriores, Laurent Fabius, aseguró ayer que ya se ha logrado frenar el avance salafista (movimiento extremista islámico) hacia el sur de Mali, pero que todavía debe mantenerse la ofensiva para que este país africano recupere su integridad territorial.

En una entrevista concedida a la cadena LCI, Fabius indicó que si Francia no hubiera intervenido, los salafistas, que controlan desde mediados de 2012 el norte de Mali, "ya habrían llegado hasta Bamako", la capital.

El funcionario recordó que cuatro aviones de la Fuerza Aérea francesa destruyeron ayer infraestructuras y depósitos cerca de la ciudad de Gao, y dentro del apoyo internacional recibido a la ofensiva, agradeció particularmente que Argelia les haya permitido "sobrevolar su espacio aéreo sin limitación".

"Trabajamos con los argelinos y seguimos conversando. Creemos que si las tropas africanas (en alusión al contingente de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental, CEDEAO, que se debe desplegar de inmediato en Mali) deben dirigirse al norte, será necesario que los argelinos cierren sus fronteras", explicó.

Fabius añadió que Francia tiene la intención de que su ayuda al Ejército de Mali sea "esencialmente aérea", pero destacó que para que esas incursiones tengan éxito debe haber ciertas conexiones sobre el terreno.

Indicó que ya hay varios centenares de soldados franceses en Mali que se reforzarán en los próximos días, cuando también está previsto que lleguen los contingentes de Senegal, Níger, Nigeria "y probablemente Chad".

Los grupos salafistas a los que se están enfrentando, según avanzó, "están dotados de armas potentes", una capacidad sobre la que afirmó que aunque a Francia no le ha pillado por sorpresa, sí ha sido mayor de la calculada en principio.

La prueba de la fuerza de los salafistas, indicó, fue la muerte de un piloto francés, e insistió que aunque el presidente de Francia, François Hollande, era consciente de los riesgos cuando autorizó el viernes pasado la ayuda militar en Mali, no le tembló la mano a la hora de tomar esa decisión.