Detroit, octava ciudad de EE.UU. en declararse en bancarrota

La ciudad de Detroit, que acaba de declarar la mayor bancarrota municipal de la historia estadounidense, eleva a ocho el número de ciudades o condados que se han acogido a este procedimiento desde 2011.

Detroit, en el norte del país y conocida como Motor City por su pujante industria automovilística, ha acumulado una deuda de unos 18.000 millones de dólares.

El declive industrial de la ciudad se ha materializado en la pérdida del 60 por ciento de sus habitantes desde los años cincuenta, aunque solo entre 2000 y 2010 experimentó la salida de un cuarto de su población por la crisis económica, dejando partes de la ciudad convertidas en auténticos barrios fantasma.

Otras en quiebra

Hace apenas un año, tres ciudades de California -, San Bernardino y Stockton, próximas a Los Angeles, y la turística Mamonth Lakes- se declararon en quiebra.

San Bernardino, una ciudad con un 60% de población hispana, cayó en julio del 2012 en la bancarrota por la crisis económica y la paralización del mercado de la vivienda.

Los ayuntamientos de Mammonth Lake, el 3 de julio, y Stockton, el 28 de junio, determinaron seguir el mismo camino de Detroit por problemas derivados de la gestión municipal.

En mayo del 2012, la ciudad de Central Falls, en el estado de Rhode Island, anunció su bancarrota después de acumular una deuda de más de 4.800 millones de dólares. La medida fue aprobada por los tribunales en septiembre del 2012.

La industrial Harrisburg, en el estado de Pensilvania, se declaró también en quiebra en octubre de 2011 después de años de luchar contra la pesada carga que suponía una deuda superior a los 300 millones de dólares por la construcción de una incineradora. La bancarrota fue rechazada porque las leyes del estado que prohíben esta medida a los municipios.

También en 2011, Jefferson County, el mayor condado de Alabama, entró en suspensión de pagos después de acumular deudas por un montante de 4.000 millones de dólares, la cifra más alta hasta la declarada por Detroit.

Boise County, en Idaho, se acogió en marzo del 2011 a la bancarrota ante los tribunales al no poder hacer frente al pago de 5,4 millones de dólares al que había sido condenado su ayuntamiento por un tribunal. Finalmente, su petición fue rechazada en noviembre tras alcanzar un acuerdo con sus acreedores.

Única vía hacia la recuperación

Las autoridades de Detroit confiaron en que la declaración de la ciudad en quiebra, con unas deudas por 15.000 millones de dólares, abra la vía hacia la recuperación de la capital histórica del sector automovilístico estadounidense.

La bancarrota puede ser la ocasión para "terminar con sesenta años de decadencia", declaró el gobernador del estado de Michigan, Rick Snyder, quien advirtió, no obstante, de que es posible que los acreedores nunca reciban sus pagos.

La ciudad, que llegó a tener una población de más de 1,8 millones habitantes, tiene ahora poco más de 700 mil, y una tasa de desempleo del 16%, 8,4 puntos más que la nacional (7,6%).

El 40% de las luces en las calles no funciona, sólo un tercio de las ambulancias municipales está en servicio y más de 70 mil casas están abandonadas.

Barrios enteros están desiertos y en otros los habitantes viven en la inseguridad dado que la policía no está en condiciones de responder de manera adecuada a los llamados por ayuda o protección.

Sin embargo, hay algunas luces en el panorama sombrío de la ciudad: la emigración ha dejado en el centro del área metropolitana residencias y edificios de oficina depreciados donde han empezado a instalarse empresas de alta tecnología, pequeños negocios y artistas.

En Downtown Detroit se han abierto tres casinos, estadios nuevos y un proyecto de revitalización de la rivera del Río Detroit, todo lo cual anuncia, tal vez, el esperado renacimiento.