Expandirse por el país, fórmula de Duván Emilio Ramírez, nuevo rector de la Universidad de Manizales

Óscar Veiman Mejía

LA PATRIA | Manizales

Duván Emilio Ramírez ha hecho todo el recorrido en la Universidad de Manizales. Fue estudiante, representante estudiantil al Consejo Académico, profesor, presidente del Consejo Superior, decano encargado y decano titular. Y ahora le llega el gran reto: ser el rector, a partir del 3 de septiembre.

Para Ramírez es clave que la institución amplíe su oferta en Caldas y el país, es más contempla la opción de construir en esas zonas.

"Hemos trabajado con la Universidad en el Campo que nos ha permitido llevarla a Aguadas, Pácora, Samaná. La Merced, Supía, Anserma. Tenemos posgrados en Neiva, Villavicencio, Popayán, Pasto, tenemos que ir mirando esos territorios y definiendo otros para expandirnos".

Nació en Calarcá (Quindío) de donde llegó con su padre, un manizaleño, y su madre, una vallecaucana, huyendo en la época de la violencia partidista. Vivió en el barrio Villahermosa y estudió en el colegio Antonio José de Sucre, en Minitas.

- ¿Cuál considera como la gran fortaleza de la U. de Manizales?

Su talento humano. La U. ha hecho una gran inversión en la formación de su gente. Somos 68 personas con doctorado, más de 200 con maestría, un personal administrativo altamente formado. La U. comprendió desde muy temprano que tenía que invertir en formación. Eso hay que retribuirlo a la U. Profesores, empleados, administrativos han hecho esfuerzos en crear nuevas cosas y en poner nuevos desafíos que nos han hecho avanza.

- ¿En qué momento la U. se volvió grande?

Ha sido un proceso de construcción de mucha gente, cada vez que llega una nueva administración, esta empieza a construir. Cada rector ha hecho su aporte. Guillermo Orlando (actual rector) la recibió en un momento muy importante, creó nuevos posgrados. Hugo Salazar comenzó con un doctorado, y ya hay cinco. Crecimiento en maestrías, incursión en educación virtual. Esto ha permitido el crecimiento.

- ¿Tanta inversión podría llevar a que en un momento no se compense con la rebaja en matrículas?

En el país hay disminución de estudiantes. En Manizales hay mucha gente adulta y cada vez menos jóvenes. Eso genera dificultades, pero la U. ha incursionado para llegar a otras partes del país. Aquí hay gente que viene de Medellín, una ciudad que tiene buena oferta; de Villavicencio, pasando por Bogotá; de Pasto, de Popayán. Tenemos atractivos, gracias a la forma como se ha trabajando. Así contrarrestamos.

- ¿Y qué hacen ante la deserción?

Estrategias que han permitido que esté por debajo del promedio nacional. Tenemos procesos de bienestar estudiantil, institucional y el desarrollo humano. Eso permite que los estudiantes permanezcan y sea atractivo. También tenemos las Becas Bien, que permiten que un número creciente de trabajadores pueda acceder a educación superior.

- ¿Cómo competir con otras ciudades que crecen en oferta universitaria?

Hay que seguir apostando por Manizales Campus Universitario y Suma. Las universidades debemos trabajar unidas, más que competir es complementarnos. A Manizales la hacemos atractiva en la medida que aportemos universidades, autoridades y ciudadanos, ofreciendo servicios complementarios. La educación es un renglón clave en el Producto Interno Bruto de la ciudad, hay que hacerla más atractiva. Crear programas que respondan a demandas nuevas del mercado laboral. Adecuar programas para que los estudiantes adquieran competencias que exige el mercado.

- ¿Qué más viene en infraestructura luego de la Torre Emblemática y las intervenciones en el Edificio Histórico?

La U. desarrolló un plan maestro de planta física a 25 años. Hay propuestas de otros edificios, de un coliseo. Igual, debemos analizar qué es lo más conveniente, si seguir invirtiendo en planta física en Manizales, si ahondar el en la metodología virtual, si construir en otros territorios.

- ¿Cómo va a manejar lo de la segunda lengua?

No es una cosa que la U. diga la hago o no, es porque a nuestros estudiantes el mercado laboral se los está exigiendo. Las grandes, medianas y pequeñas empresas cuando van a contratar un profesional piden bilinguismo y biculturalismo. La U. en segunda lengua debe mirar cómo mejorar estrategias. Cómo lograr que los estudiantes tengan un aprendizaje adecuado. Qué podemos hacer para que estudiantes y docentes desarrollen esa competencia.

- ¿Cómo abordar lo de los incentivos para representantes estudiantiles sin generar polémica?

La U. es una de las más democráticas. Les da participación a estudiantes en los organismos. Hay un estímulo a quienes están en consejos, es un descuento en la matrícula. No puede ser un estudiante que solo venga a estudiar, le debe dedicar tiempo al estamento en el que esté. Ha habido mucho debate, la otra vez los estudiantes propusieron que se quitara el estímulo, luego ellos mismos pidieron que volviera. Es igual que un estudiante que obtiene una beca por estar en un equipo deportivo o por algún logro. No es solo para los que están en los consejos. Un estudiante puede ser monitor académico o deportivo y logra un descuento. Esto no es negativo. Está escrito en la norma, desde antes de conformar los consejos, sin saber que estudiantes van a quedar.

- Ciencias Contables, Económicas y Administrativas es una sola facultad ¿no sería mejor, por ejemplo, volver atrás y hacerla más específica como cuando estaba economía sola?

La U. tenía una facultad de Mercadeo, una de Economía y una de Contaduría. Cuando creamos el programa de Administración de Empresas, se dijo que se debía crear una de Administración. Nosotros creíamos que debíamos mantener unidas economía y administración para mayor fortaleza. En el 2010 se decidió, ante una larga discusión, de si unificaba para darles mayor interdisciplinariedad, investigación, proyección social. Se creó la actual que recoge esos programas. Hay un gran campo de acción, somos fuertes en investigación en los ranking más altos de Colciencias y en alta calidad.

Entrada

La Alcaldía adelanta obras en un sector aledaño, clave en el ingreso a la U. ¿Ustedes piensan hacer algo más para que el acceso por fin sea mejor?

Creemos que con estas obras se agilice. Por Terrazas de Campo Hermoso hay un ingreso que no usa la mayoría, tal vez porque las busetas llegan por los lados de la entrada principal. Como U. debemos avanzar en acercanos a ese sector para hacerlo más amigable. Hace un tiempo tenemos un vigilante por fuera para brindar mayor seguridad.