17 estudiantes y 8 docentes de Caldas viajan a explorar en la NASA

LA PATRIA | Manizales

Es como un viaje a otro mundo. 17 estudiantes de Caldas comenzarán esta noche la ruta que los llevará a la famosa Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, NASA por sus siglas en inglés. "Es mi mayor logro. Es abrir mis conocimientos y pensar diferente. Lo imagino como un lugar para cambiar un país", dice Santiago Díaz, del colegio Nazario Restrepo de Viterbo.

Los viajeros son de colegios públicos que funcionan en municipios distintos de Manizales. Ellos también forman parte de Ondas, programa de Colciencias, que en el departamento reúne a cerca de nueve mil niños y jóvenes.

Santiago y sus 16 compañeros de viaje lograron el cupo entre 382 postulados. Los escogieron por su antigüedad en Ondas, el buen rendimiento académico y la buena disciplina.

El itinerario incluye Manizales, Bogotá y La Florida (Estados Unidos), justo desde donde el hombre sale a conquistar el espacio y la Luna, como lo hizo hace 47 años.

La idea del viaje surgió el año pasado cuando la capital caldense fue sede del Congreso de Astrobiología. "A una niña de Villamaría la motivó, hasta las lágrimas, la charla del director del Instituto de Astrobiología de Colombia, Jorge Bueno", dice Claudia Agudelo, directora de Ondas en Caldas

Ella recuerda: "La estudiante dijo que las palabras del director la motivaban a estudiar, a ser alguien en la vida, a cumplir los sueños. 'Mis padres me dicen que para qué estudio', decía ella".

Agudelo indica que a partir de ese momento tuvieron mayor acercamiento con Bueno sobre la escuela de la NASA, del Instituto y de la posibilidad del viaje. "En Ondas tenemos unos recursos para viajes internacionales, entonces vimos la posibilidad de utilizarlos para el proyecto. Abrimos la convocatoria y contamos con el visto bueno de Colciencias y del Instituto".

Explica que los estudiantes presentaron un proyecto aterrizado a la comunidad donde viven, es decir, que sea realizable.

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La preparación

Jorge Enrique Bueno, director del Instituto de Astrobiología de Colombia:

Les hicimos una socialización compuesta de cinco módulos. Primero les explicamos sobre qué es la NASA, sus objetivos históricos y la actualidad de esta entidad. El segundo consistió en astrobiología en el que explicamos qué es esta ciencia interdisciplinar, cómo se identifica vida en otros planetas. El tercero fue uno llamado ciencia de los superhéroes. Allí abordamos las historias de ciencia ficción de los superhéroes, pero desde un punto de vista científico. También tuvimos uno sobre robótica especial y mañana (hoy) finalizamos con uno de ecología planetaria”.

Jorge Enrique Bueno explicó el objetivo de la capacitación: “El propósito es darles unas herramientas básicas para que cuando estén en la NASA tengan idea de cómo se trabaja y cómo pueden aprovechar este conocimiento después. Eso es muy importante, pues nos preguntamos de qué les servirá la experiencia más adelante”.

Importancia global

Sobre lo que significa que jóvenes vayan a la NASA, este diario habló con Nagy Hakim, quien hizo su práctica y trabajó con la NASA Ames Robotics Acady en Moffet (California).

Comenta: "En los años recientes, la industria aeroespacial ha tenido un resurgimiento con esfuerzos hacia enviar humanos al espacio. En las próximas décadas, los seres humanos van a estar viviendo y trabajando en el espacio, lo cual es un paso importante para toda la humanidad.

Desde el principio, NASA ha sido un líder y una fuente de inspiración para todos los que tienen intereses en ingeniería y espacio. Es crucial que este esfuerzo sea global. Enviar estudiantes colombianos a la NASA promoverá la meta de inclusión global e impulsará un peldaño a estos estudiantes para perseguir una carrera en el campo aeroespacial en el futuro".

Fotos | Darío Augusto Cardona | LA PATRIA

También viajan los profesores Mariana Franco, de la I. E. Marco Fidel Suárez, de La Dorada; Paola Guevara, de la I.E. Nuestra Señora del Carmen, de La Dorada; Ramón Valencia, de la I.E. Fortunato Gaviria, de Villamaría; María de las Mercedes Vanegas, de la I.E. Santo Domingo Savio, de Chinchiná; Jairo Alexánder Sánchez, de la I.E. General Ramón Marín Vargas, del corregimiento San Juan de Marmato; Doralba Salazar, de la I.E. Alegrías, de Aranzazu; Dilsa Muñoz, de la I.E. Santa Rita, de Pensilvania; Alexánder Quiceno, de la I.E. Santágueda, de Palestina; y Luis Hernando Barreto, de la U. Autónoma.