Con una Tasa Representativa del Mercado (TRM) de $1.923, el café a $1,87 dólares en la Bolsa de Nueva York y el precio interno del grano en $708 mil 875 en la región, la situación de los ingresos de los caficultores es hoy totalmente opuesta a lo que pasaba hace apenas un año, cuando en lugar de las utilidades se acumulaban las pérdidas (el precio interno estaba cerca del 40% por debajo). Además, las perspectivas para lo que resta del año y para el 2015 son bastante buenas, pese a la posibilidad de activación del fenómeno de El Niño.
La llamada cosecha de mitaca en Caldas fue bastante buena, con una producción de aproximadamente 500 mil sacos de 125 kilos. Para lo que resta del año, cuando históricamente se recoge alrededor del 70% de la cosecha anual, las expectativas son muy positivas, por lo que los dirigentes del gremio creen que se estará llegando a cerca de 1 millón 200 mil sacos, y que en el país se superará la meta de los 11,5 millones de sacos. Así que con los buenos precios y la producción en alza, el panorama se despeja para el café, que vuelve a ser generador de bienestar para cerca de 560 mil familias colombianas que viven de su cultivo.
Los expertos también manifiestan que las nutridas floraciones que hoy se observan en muchos palos hacen prever que la mitaca del 2015 vendrá con noticias excelentes, con lo que la posibilidad de seguir mejorando los niveles de producción hacia el futuro va dejando de ser sueño para transformarse en realidad. Lo que ahora se requiere con mayores urgencias es que aparezcan los cerca de 25 mil recolectores que se necesitan, con el fin de poner en los canastos las cerezas que están listas para caer de los palos.
A la buena producción y precios se le suma también la buena salud de los cafetos, generada en buena parte por el programa de renovación que se ha encargado de reemplazar los árboles viejos por otros nuevos y vigorosos. También los mejores ingresos les han permitido a los cultivadores hacer una mejor labor de fertilización y ataque a enfermedades y plagas, con lo que los niveles de infestación de broca y de infección de roya están en situaciones bastante aceptables, lo que permite que la calidad del café se mantenga y siga siendo nuestra fortaleza en el mercado internacional.
También hay que considerar que la producción de Brasil estará por debajo este año (por causas de la sequía de principios del 2014), lo que dejará un hueco de unos 5 millones de sacos, y que los países centroamericanos estarán, así mismo, por debajo de sus niveles históricos (debido a la roya), lo que podría hacer reaccionar aún más los precios hacia arriba. Como ya lo hemos manifestado en el pasado, esperamos que los caficultores aprovechen de manera muy inteligente este momento de recuperación, con el fin de que no gasten el dinero en cosas superfluas, sino que se dediquen a pagar deudas, abonar los cultivos, seguir los planes de renovación y trabajar arduamente para defender la calidad del grano.
Nos acercamos, en medio de este positivo panorama, a las elecciones cafeteras, en las que 1.740 productores del grano aspiran a llegar a los diferentes comités municipales en todo el país, en las que ha sido tradicional una alta participación en las votaciones. Esperamos que se repita la historia para que se reafirme la fortaleza de la institucionalidad cafetera, y confiamos en la transparencia e igualdad de oportunidades para todos los cultivadores que quieren llegar a esos cargos de decisión.
También es importante que la Misión del Café entregue pronto su informe, para que se abra el necesario debate sobre las políticas que deben orientar al gremio, con el claro propósito de ser más competitivos, más agresivos comercialmente sin perder la identidad de nuestro producto, y fortaleciendo la institucionalidad que tanto ha servido para mantener la caficultura como la práctica agrícola más exitosa a lo largo de la historia del país, y que es ejemplo para el resto de campesinos colombianos.
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