Motivos para celebrar

Desde una perspectiva histórica amplia, en la que las primeras ciudades fundadas en América tienen cerca de 500 años, los 166 años que cumple Manizales son muy poco. Inclusive, al compararla con las principales ciudades colombianas no solamente es muy joven, sino que en medio de los altibajos de la historia se ha logrado mantener como una ciudad importante, que da ejemplo al resto del país y de América Latina en varios aspectos, como en el nuevo Índice de Progreso Social (IPS), en el que la capital caldense es primera entre las ciudades capitales de Colombia. 
Desde luego que no estamos en los niveles ideales y que es necesario seguir trabajando fuertemente para mejorar los aspectos en los que aún tenemos bajas notas, como en la atención en salud, la calidad de los empleos y la creación de nuevas empresas. Las labores también deben enfocarse en sostener y mejorar lo que va bien, como la educación, la tolerancia y todos esos aspectos que convierten a Manizales en un buen vividero. Al ver las mediciones de Manizales Cómo Vamos y compararlas con las demás ciudades medidas, se hace muy visible el orgullo que sentimos los habitantes de esta ciudad por pertenecer a ella. 
Y, cómo no estar orgullosos cuando expertos economistas como Michael Porter, de la Universidad de Harvard, dicen textualmente: “Manizales, mejor conocida por su café y sus escuelas, ha registrado niveles más altos de progreso social que la propia capital Bogotá, a pesar de que el ingreso promedio en Bogotá es 1,3 veces superior. El progreso social creciente de Manizales está altamente correlacionado con incrementos en ingresos, disminución de la desigualdad y disminución de la pobreza”. 
La capital caldense también ha recibido, recientemente, noticias positivas como su crecimiento alrededor de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC), la acreditación y reacreditación de cuatro de sus universidades y una baja sustancial en los niveles de desempleo, entre otros. La ciudad se ve crecer y desarrollarse y hay optimismo acerca de lo que puede ser su futuro, si los sectores públicos y privados, la academia y la sociedad civil, en general, trabajan unidos por hacer de Manizales la mejor ciudad de Colombia. 
Por eso, ya que hay programación para celebrar el aniversario, con toda clase de actividades culturales y artísticas, vale la pena sintonizarse con tales celebraciones y hacer vibrar ese orgullo de ser manizaleños, no solo con la participación en las festividades sino con el compromiso de seguir aportando granos de arena a la grandeza e importancia de nuestra capital. Como ciudadanos podemos hacer mucho, manteniendo y fortaleciendo el civismo, participando más en las decisiones que comprometen el futuro y trabajando honradamente y haciendo familias en las que los valores de la tolerancia, el respeto y la solidaridad sean cada vez más importantes. 

Así que hay motivos para celebrar, pero pueden ser muchos más en el futuro. Como ciudad debemos trabajar para que las buenas noticias se multipliquen y que fortalezcamos nuestra condición de referente de progreso para Colombia, y por qué no, para el resto del mundo.