Expectativas cafeteras

Los cafeteros esperan que el 2013 sea el año en el que las tendencias negativas queden atrás y se comience a vislumbrar en el horizonte un porvenir más claro. Frente a los malos y largos años que les ha tocado sufrir, los cultivadores del grano aún guardan la esperanza de que las renovaciones que se han hecho en los cafetales, el clima cálido y con lluvias moderadas que hemos tenido este año y la ayuda que recibieron durante el final del año pasado y lo que va de este mes sirvan para que la producción mejore, lo mismo que sus ingresos.
 

No obstante, el hecho de que las ayudas correspondientes al Apoyo al Ingreso del Caficultor (AIC) se hayan agotado, que se hayan adicionado apenas $7 mil millones para lo que resta de enero y que impere la incertidumbre desde febrero hacia adelante acerca de los ingresos por la venta de café, hace que muchos observen un panorama oscuro y con posibilidades de empeorar. Las palabras del presidente de la República, Juan Manuel Santos, el pasado martes en Antioquia, donde aseguró que habrá nuevos apoyos para los caficultores, genera expectativas acerca de las características de tales ofrecimientos.

De acuerdo con el mandatario, si bien en el pasado se han tenido crisis mucho peores, su gobierno tiene todo el interés de respaldar a un gremio tan importante para la economía nacional. Reconoció que el mal clima, las enfermedades y las plagas, así como los bajos precios del grano han jugado en contra de los cultivadores, pero dijo que su administración no los dejará solos, y se comprometió a que los ministerios de Hacienda y Agricultura estudiarán nuevos mecanismos que apunten a enfrentar decididamente la crisis.

Ahora bien, mientras eso ocurre los pequeños caficultores, muchos de ellos en el departamento de Caldas, se enfrentan a serias dificultades para mantener en buenas condiciones sus cultivos y obtener los ingresos que les permitan sobrevivir dignamente con sus familias. Hasta la próxima semana recibirán $60 mil adicionales por cada carga de 125 kilos de café, por lo que se espera que en la reunión del Comité Nacional, el 30 de enero próximo, se establezcan nuevos apoyos de mediano y largo plazo que hagan viable su actividad.

Se requiere, por esto, que las decisiones del Gobierno Nacional sean rápidas, que los cultivadores se vean estimulados a seguir renovando sus cafetales, para tratar de mejorar la producción que desde el 2009 se han mantenido en niveles demasiado bajos. El clima viene ayudando a que se den floraciones que se traduzcan en una copiosa cosecha, pero también se necesita que los cultivadores puedan aplicar los abonos en buena forma y que, en general, haya cómo mantener los cultivos alejados de plagas y enfermedades. Para ello, serían fundamentales nuevas ayudas.

Otro grave problema que viene afectando a los cafeteros desde hace años es el de la revaluación, que en lugar de ceder cada vez se vuelve más complejo. Para ello, esperamos que el Banco de la República encuentre los mecanismos que garanticen un control efectivo. Mientras ese fenómeno económico siga desbocado, por mucho que mejoren los precios internacionales o por alta que sea nuestra producción de café, los ingresos de los cafeteros van a estar en riesgo.

El paso que debería darse, para dar respuesta real a los reclamos de los caficultores, es que se establezca un precio de sustentación de al menos $650 mil que les dé estabilidad, y que mantenga en esta actividad a las 500 mil familias que hoy se dedican a este cultivo. Es verdad que desde el 2010 el gobierno ha respaldado la caficultura con cerca de $800 mil millones, pero tales recursos se quedan cortos frente a las necesidades que se tienen para lograr que en poco tiempo el café vuelva a ser rentable y beneficioso para todos.