El conveniente grado 12

Desde hace unos 15 años se habla de la posibilidad de crear en Colombia el grado 12 en el bachillerato, pero hasta el momento no hay ninguna decisión al respecto. La semana pasada el tema volvió a surgir, debido a las recomendaciones hechas por el Banco Mundial (BM) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) para dar la lucha contra la deserción universitaria y mejorar la calidad educativa, en general. El debate está abierto y los análisis acerca de su conveniencia o no están a la orden del día.

Hace cerca de 10 años, el entonces rector de la Universidad Nacional, Marco Palacios, puso el tema en la agenda pública, con el argumento de que es sano retrasar el ingreso de los jóvenes a las aulas universitarias y que es clave que adquieran antes ciertos conocimientos que serán necesarios para varias carreras. Las razones que hoy se exponen son básicamente las mismas, pues es cierto que los estudiantes están saliendo de secundaria demasiado jóvenes y con grandes vacíos en lectura, análisis y escritura, entre otros muchos.

El primero en referirse al tema en el país fue Germán Bula, en 1999, cuando se desempeñaba como ministro de Educación. En ese momento, como hace una década y como ahora, se escuchan a rectores, docentes y pedagogos que no están de acuerdo con la idea, especialmente porque piensan que si los recursos, maestros e infraestructura hoy no son suficientes, tener un grado 12 requerirá una inversión mayor, que es incierta. La verdad es que la mayoría de los países desarrollados tienen doce años de educación básica, e incluso Alemania tiene grado 13.

Experiencias como las de Chile y Argentina, donde el grado 12 sirve para que el joven adquiera un conocimiento específico en archivística, manejo de máquinas o técnicas en sistemas, parecen justificar que aquí demos ese paso. Tal situación podría llevar a que muchos jóvenes se inclinen por perfeccionar sus habilidades en tecnologías, donde está el gran déficit en las demandas laborales o lograr que quienes ingresen a estudios profesionales lo hagan cuando estén más maduros, y con una claridad diáfana de lo que quieren.

Ya la Alcaldía de Bogotá implementó desde el año pasado, como opcional, el grado 12 a manera de preuniversitario, con el fin de que los estudiantes puedan hacer énfasis en ciencias, humanidades y formación técnica. Se piensa que si los jóvenes empiezan los estudios universitarios con mayor claridad acerca de lo que desean, será posible frenar la alta deserción que se da en los primeros semestres, y hasta acortar las carreras para que puedan ingresar más jóvenes a las especializaciones.

Otros consideran que lo que se necesita es que haya una mayor cercanía entre los colegios y las universidades y que el actual grado 11 se transforme cada vez más en una especie de preuniversitario, lo que implicaría no tener que retener un año más a los estudiantes y al mismo tiempo darles mejores bases para ingresar a la educación superior. Tal idea, sin embargo, no deja de ser arriesgada, pues en muchos casos los bachilleres se están graduando a los 15 años, lo que tampoco les permite tener una perspectiva de vida clara, pese a la cantidad de sus conocimientos.

Creemos que se debe hacer un profundo análisis acerca de las consecuencias, riesgos y ventajas que podría tener un paso de estos. Lo fundamental parece ser clarificar cómo se piensa trabajar en ese tiempo extra y contar con los recursos suficientes para obtener un impacto positivo. A simple vista parece conveniente tener el grado 12, y bien manejado podría resolver varios problemas que hoy tenemos en el sistema educativos, pero todo debe estar bien sustentado para que no termine siendo un tiempo perdido.

Lo cierto del caso es que en Colombia nos falta mejorar el puente que hay entre la educación media y la superior, para que los jóvenes que ingresan a las universidades las terminen y sean profesionales de alta calidad, lo que no solo hará que seamos un país más competitivo, sino que se ataquen las raíces de los desequilibrios sociales.