Caldas espera mucho de las vías 4G

El pasado martes el Gobierno Nacional adjudicó al consorcio Mario Huertas-Constructora Meco, de capital colombo-costarricense, el contrato de construcción del proyecto vial Pacífico 3, el cual hace parte del programa de concesiones viales de cuarta generación (4G), y que es un fragmento de las llamadas Autopistas de la Prosperidad. En esta obra se tiene prevista la inversión de $1,3 billones, y comprende 26 puentes, 3 túneles cortos y un túnel adicional de 3,4 kilómetros entre los sectores del Kilómetro 41, en Manizales, y el municipio de Viterbo, al que se le denominará Tesalia. Las obras comenzarían a ejecutarse el año entrante y en el 2020 estarían en funcionamiento.

Entre los tramos a intervenir comienzan en La Pintada (Antioquia) y siguen por La Felisa (Caldas) e Irra (Risaralda), para seguir luego hacia Asia, al frente de Viterbo (Caldas), a través de la Variante Tesalia. De allí la vía se extenderá hasta La Virginia (Risaralda). Pacífico 3 también comprende la vía Tres Puertas-La Manuela (Caldas), que es el tramo más importante para Manizales, ya que se constituirá en el empalme entre las Autopistas de la Prosperidad y la doble calzada Manizales-Pereira-Armenia.

También están en proceso de construcción las llamadas conexiones Pacífico 1 y Pacífico 2, cuyo objetivo es mejorar la comunicación entre Antioquia y el Eje Cafetero con la Costa Atlántica y con el Valle del Cauca. Se calcula que, por ejemplo, el recorrido entre Medellín y Buenaventura podría hacerse en cerca de cinco horas, cuando hoy se necesitan cerca de 10 horas o más. Desde Manizales se llegaría incluso más rápido. En total, en las Autopistas de la Prosperidad, que incluye carreteras hacia la Costa Atlántica y el río Magdalena, se invertirán cerca de $14 billones y cubrirá unos 1.300 kilómetros de carreteras.

El consorcio ganador, con esta adjudicación, se convierte en una especie de zar de las 4G en el país, pues completa una ejecución a su cargo por cerca de $3,3 billones. Además de Pacífico 3, Huertas-Meco tendrá la responsabilidad de construir la autopista Girardot-Puerto Salgar (Cundinamarca), con incidencia para el oriente de Caldas, y la autopista Cartagena-Barranquilla. Hay buenos antecedentes de estos empresarios de la construcción, con solvencia económica para avanzar con rapidez. Esperamos que eso sea positivo para el desarrollo de los proyectos, y que no volvamos a caer en los problemas del pasado, cuando supuestos zares terminaron generando problemas de corrupción de dimensiones enormes.

Hoy se tiene definido que las obras de Pacífico 3 comenzarán con una reparación básica de la vía existente, y de manera simultánea se tramitarán las licencias ambientales, las compras de predios que se requieren para la ejecución definitiva y se establecerán los diseños finales. También está claro que el túnel Tesalia será lo último que se construya. Lo ideal para Caldas sería que las obras acá puedan comenzar por las intersecciones de Tres Puertas y de La Manuela, en las que se reportan índices elevados de accidentalidad. Sería un excelente adelanto que nos llenaría de optimismo.

Voceros de los ingenieros civiles en Caldas vienen manifestando algunos reparos que son pertinentes, y los cuales deben ser atendidos. La región no podría estar de acuerdo con que se establezcan numerosos peajes para financiar el proyecto, y menos que tengan tarifas muy elevadas. Si en una gran parte del recorrido serán apenas ampliaciones a tercer carril y no dobles calzadas, los caldenses debemos estar atentos para no ser víctimas de abusos.

Entre los propósitos de estas vías 4G se cuenta la reducción de tiempos y costos de desplazamiento, la simplificación de los recorridos a través de túneles y puentes, y lograr que tengan efectos positivos para la competitividad del país, un asunto de gran relieve en estos momentos, cuando los tratados de libre comercio con diversas regiones del mundo nos dan la oportunidad de llevar mercancías en mejores condiciones que antes. Debemos trabajar rápido, para que las condiciones económicas de Colombia consoliden su crecimiento.