Progel llega a sus 50 años con más planes de expansión

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

La Productora de Gelatina (Progel) llegó a sus 50 años convertida en la tercera productora mundial. La empresa, creada en 1965, celebró ayer su aniversario, con planes de seguir creciendo y realizar nuevas inversiones en Colombia, especialmente en Manizales.

Según resaltó el Presidente de la compañía, Carlos Adolphs García, en la actualidad la planta, perteneciente a la firma panameña Gelatina Internacional, hace parte de un grupo conformado por cuatro empresas, entre las que se incluyen Progel en Manizales y Gelco en Barranquilla.

Se cuentan además las plantas de Brasil (Gelco do Brasil) y otra más en Ecuador (Prodegel), luego de adquirir las plantas de la multinacional Kraft General Food.

Dentro de esa reconversión, el grupo realizó unas inversiones el año pasado y en lo corrido de este, cercanas a los 5 millones de dólares (unos $14 mil millones).

En la actualidad la compañía genera 600 empleos entre las plantas de Manizales y Barranquilla.

Plan de expansión

La empresa tiene unas 10 referencias de gelatina, y la nueva meta apunta a producir este tipo de productos para usos farmacéuticos y medicinales, proyecto que se espera tener listo hacia el 2016.

Para tal fin, el objetivo es realizar nuevas inversiones, aún no cuantificadas, incluyendo plantas nuevas y mejoramiento de su actual sede en Manizales.

Entre las cuatro fábricas de Colombia, Brasil y Ecuador la firma produce cerca de 20 mil toneladas anuales, de las cuales la empresa manizaleña aporta unas 5 mil toneladas, y de estas el 50% se queda en el mercado nacional.

Su participación incluye mercados en Europa, Estados Unidos, Asia y América Latina.

De acuerdo con Adolphs García, también debe destacarse el crecimiento de la empresa Descafeinadora Colombiana (Descafecol), creada por Progel.

En la actualidad esta planta produce el café soluble de varias marcas propias, incluyendo Aroma de Lúker, Éxito, Carullas, y Águila Roja, entre otros.

Aunque la planta tiene la capacidad para producir 2 mil toneladas anuales, hoy funcional al 70%, lo que representa unas mil 400 toneladas, de las cuales el 50% se orienta al mercado exportador.

Lo anterior sin contar el café descafeinado, con 14 mil sacos por mes.

Datos

* La compañía se orienta a la producción de gelatina de diferentes tipos, incluyendo la de usos comestibles, farmacéuticos e industriales, todo para exportación, básicamente hacia Estados Unidos y Europa.

Algo de historia

* Progel fue constituida el 19 de agosto de 1965 por la Empresa Colombiana de Curtidos, Bavaria y la multinacional Davis Gelatine. En la actualidad pertenece a la compañía panameña Gelatina Internacional.

* En agosto de 1969 se dio comienzo a la producción de gelatina, pero su inauguración sólo se hizo el 14 de diciembre de 1969.
* La capacidad instalada fue de 500 toneladas de gelatina por año, destinadas en su totalidad a la exportación.

* En 1985 Progel adquirió Magel, fábrica productora de gelatina ubicada en Santa Rosa de Cabal, la cual había estado en prueba por siete años, pero no se había puesto en operación.

* En la actualidad la compañía exporta casi el 50% de su producción a los países del Grupo Andino, Centroamérica, el Caribe, Estados Unidos y Europa.