Nuevo avión pasó la prueba en La Nubia

Adriana Osorio
LA PATRIA|MANIZALES

El ATR 72-600 pasó la prueba en el aeropuerto La Nubia, en Manizales. La primera aeronave de esta referencia aterrizó a las 11:55 a.m. de ayer en la terminal aérea en un ensayo que realizó Avianca Holding y en medio de la expectativa de los viajeros.

El tradicional arco de agua, formado por dos máquinas de bomberos, le dio la bienvenida a la nueva aeronave. La operación con estos aviones empezaría en septiembre, según lo anunció la empresa en junio pasado. 

Se espera que con el funcionamiento del VOR, desde el 30 de mayo pasado, y con la llegada de los nuevos aviones, quede atrás la cancelación de vuelos en la ciudad, según lo indicó el administrador del aeropuerto, Reinerio Cuartas. "Antes del VOR, la cancelación era del 30%; con la entrada en funcionamiento del VOR, bajó al 10%, y con los nuevos aviones, pasa a ser cero", explicó Cuartas.

Agrega que con la llegada de los ATR 72-600 cambia la historia de los vuelos en Manizales, pues es una aeronave versátil, segura y con 16 sillas más que los Fokker. "Para estos aviones el VOR no es necesario, además puede operar en la ciudad en condiciones climáticas adversas. Lo que se hizo con la prueba es confirmar que la aeronave es completamente segura en esta pista. El VOR se utilizará para otras aeronaves más pequeñas".

Sobre esto, el gerente de Inficaldas, Marcelo Mejía, explicó que el VOR, en el que se invirtió $ 2 mil 657 millones 615 mil 926, será útil para las aeronaves pequeñas, como las que viajan a Medellín, y las privadas, además de que será útil mientras permanezcan en operación los Fokker 50.

Ideales para pistas cortas

Mario Scotti, piloto uruguayo de la aerolínea, dijo que este avión es ideal para las pistas cortas y medianas que prevalecen en Colombia, además de que cuenta con la tecnología aviónica del Airbus 380, lo cual lo posiciona entre las aeronaves de última generación.

"Avianca hizo una compra excelente, las diferencias son grandes con respecto al Fokker". Dijo que aunque en la prueba el ATR solo utilizó media pista para el aterrizaje, probablemente cuando vaya más cargado se necesitará toda. Ayer aterrizó con 17 mil 500 kilos.

Scotti señaló que aunque el avión es versátil, cree que el entorno de Manizales no permite aterrizajes nocturnos. 

La llegada de la nueva flota sustituirá progresivamente los Fokker 50 y los ATR 42. De acuerdo con el cronograma de Avianca, con los primeros aviones se atenderán desde Bogotá las rutas de Armenia, Barrancabermeja y Popayán.

Le seguirán en su orden: Ibagué, Neiva y Pereira, servicios proyectados para el próximo mes. Finalmente, en septiembre comenzarán a operar en Manizales, cubriendo de esta forma todo el Eje Cafetero con el nuevo servicio. Para esta fecha también se atenderían Florencia y Yopal. Los últimos destinos serían Tumaco y Pasto, en octubre de este año.

En el caso de Manizales, el aeropuerto La Nubia necesita una certificación como terminal aérea especial, debido a sus condiciones de topografía y de ubicación, que la catalogan como de alta complejidad, lo que en la industria se denomina de aeropuerto "alto y caliente".

Se estima que, a la par con el mercado nacional, otras aerolíneas regionales de Avianca Holding integrarán a su operación este equipo ATR para rutas que enlazan a Ciudad de Guatemala y Flores (Guatemala); Tegucigalpa, Roatán y San Pedro Sula (Honduras); San Salvador (El Salvador); Managua (Nicaragua); así como San José y Liberia (Costa Rica).

Características

De acuerdo con Avianca, los nuevos aviones son ideales para misiones complejas en rutas de corto y medio radio, como quiera que son propulsados por motores ecoeficientes. Los turboprop alcanzan una potencia máxima de despegue de 2 mil 750 caballos de fuerza por motor, permitiendo un peso de 23 mil kilogramos en el decolaje y un alcance de 900 millas náuticas (1.665 km) a plena carga.

La cifra

700 millones de dólares, la inversión de Avianca en los nuevos aviones ATR 72-600, para todo el país. Las aeronaves ingresarían paulatinamente entre este año y el 2014.