"La economía va por un lado y la política por otro", afirmó Guillermo Botero, presidente de Fenalco

NEGOCIOS | LA PATRIA

Vientos de reactivación ondean la economía colombiana.

Es la percepción del presidente de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco), Guillermo Botero, sobre las proyecciones y el dinamismo económico del país. Así lo aseveró la semana pasada en la Asamblea Ordinaria de afiliados de esta entidad en Manizales.

"La economía pasó una crisis en el 2017 con el aumento de los tres puntos de la carga impositiva, todos los sectores estaban en negativo. Ya el primer trimestre muestra crecimiento y mejoría", señaló Botero.

En su charla: Comercio, ventas y año electoral presentó una radiografía de cómo está Colombia en materia económica. Aquí algunos puntos:

1. Crecimiento

Botero afirmó que el año pasado el crecimiento económico del país fue del 1,8%, para el 2018 será del 2,9% y el del 2019, un 3,4%. Se prevé un leve aumento progresivo, luego de que la coyuntura de la Reforma Tributaria golpeó fuerte. El resto de Latinoamérica estuvo en las mismas condiciones, Brasil con 1%; México, 1,8%; Perú, 2,6%; Bolivia, 3,9%. Venezuela continúa rezagada con un negativo del 11,9%. El Banco Mundial proyecta que el PIB colombiano crecerá en un 2,6%, jalonado por el sector agropecuario y el minero-energético.

2. Exportaciones e importaciones

El aumento de las exportaciones en los primeros meses del año se debe a la recuperación de las empresas carboníferas, unos 300 millones de dólares en los que va corrido del año. Otros productos de relevancia son: café, banano, flores petróleo, aceite y gas. Botero resaltó que las importaciones de bienes de capital y materiales de construcción mejoró los procesos de modernización de la industria colombiana y los $14,8 billones de materia prima producida en el 2017 trajeron bienes para la transformación. Criticó la clasificación de las exportaciones en tradicionales y no tradicionales, porque no entiende cómo las de flores, que son de la década de los 70, sea no tradicional o la del banano, que es de los años 30.

3. Mercado laboral

Explicó que hay ciudades que tienen deficiencias en la oferta laboral como Cúcuta, afectada por la llegada de venezolanos; Quibdó, Ibagué y Armenia también se encuentran mal. En el reciente informe de desempleo, Manizales con un 12,4% se mantiene estable y por encima del promedio de las 13 principales ciudades. Las mejores ciudades son Barranquilla, Cartagena, Bucaramanga y Pereira. Botero cuestionó que las capitales del Eje Cafetero no tienen sinergia en oferta laboral, "Pereira tiene rápido crecimiento, Manizales se conserva y Armenia no arranca". Estos fenómenos se deben investigar en observatorios laborales.

4. Industria y comercio

El comercio disminuyó su participación, llegó a tener 6 millones 300 mil personas ocupadas, pero según el informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), para estos primeros meses 112 mil personas quedaron sin empleo. El que saca la cara es el campo, la minería y la construcción no generan empleo. El comercio creció 5% entre enero y marzo (2017: -7,2%. 2018: 4,6), jalonaron equipos de telecomunicaciones, alimentos y bebidas. La industria cerró el año pasado en negativo, pasó de 2,7% en el 2016 a -0,8% en el 2017, porque la producción industrial colombiana de vehículos y electrodomésticos viene decayendo por la agresiva importación de marcas.

5. Tributación

En IVA se recaudó $1,39 billones en el 2017, un crecimiento del 19,69%. Botero consideró que el aumento no representa más consumo y mayor actividad económica, sino el incremento de la tarifa impositiva, porque los indicadores aseguran que la gente dejó de ir a restaurantes y a establecimientos comerciales. $84 billones es el monto del recaudo de impuesto del año pasado.

6. Política

El presidente de Fenalco resaltó el incremento de la participación ciudadana en las pasadas elecciones, pero explicó: "La economía va un por un lado y los líderes políticos, quienes construyen políticas públicas, van por otro". Esto lo dijo porque no hay sintonía con la innovación, ciencia y tecnología. Sostiene que las normas se quedan cortas en relación con el comercio, por ejemplo la tecnología de vehículos deja obsoleta cualquier legislación en temas de protección y seguridad. Además, en Colombia se radican 30 proyectos de ley que generan mayor carga impositiva y laboral a comerciantes y empresarios. "La política marcha en contravía. Ellos están convencidos que entre más normas se produce más y así no es", concluyó.

Guillermo Botero, presidente de Fenalco, responde:

¿Cómo arrancó la economía del país?

Creo que empezó con mas dinamismo respecto al mismo lapso en el 2017, meses cuando nos impactaron los tres puntos del IVA y unas tasas de intereses altas, que todavía siguen por las nubes. Si nos comparamos con el año pasado estamos en una senda lenta de recuperación y caminando hacia delante.

¿A qué se debe la recuperación?

Los consumidores van tomando confianza y los hogares están comprando, eso mueve la economía. Se están incrementando las ventas de alimentos y bebidas no alcohólicas, también ha aportado el movimiento de negocios minoristas y de marcas propias. Se le suman las ventajas tributarias de teléfonos, computadores y tabletas de bajo costo, que no están gravados. Además, el aumento de adquisición de algunos electrodomésticos, como televisores, que por el Mundial de Fútbol se empiezan a mover.

¿En qué porcentaje mejoró?

Las cifras son positivas. Entre enero y febrero, el comercio, según el DANE creció en un 5.1%, porque el año pasado estábamos en puntos negativos. Calma y paciencia necesitamos.

¿Quiénes impulsan este crecimiento?

El petróleo no es el único, que también viene con cifras negativas. Ha jalonado el sector agropecuario. Resalto que haber salido de la profunda depresión en la que estábamos es positivo.

¿Qué tanto influye el precio del dólar?

Donald Trump , presidente de los Estados Unidos, cuando mueve un dedo pone nerviosos a los países y eso hace que el precio del dólar sea una montaña rusa, sube y baja. Eso afecta.

¿Cuántos venezolanos hay empleados en el país?

Nadie tiene un estudio sobre ese dato, ni el Gobierno lo sabe. En Bogotá hay una aproximación, se calculan 800 mil personas instaladas.

¿Cuál de las propuestas económicas de los candidatos es la más conveniente para los colombianos?

Todas son interesantes y convenientes, pero no las de Gustavo Petro.

¿Cuál ha sido el impacto del Código de Policía en la economía?

Esta norma ha sido un golpe fuerte, incluso muchos congresistas ponentes hoy en día están insatisfechos. Existe una una confusión entre lo qué es espacio público y el privado, me refiero a las terrazas o antejardines que hacen parte de un establecimiento o de una tienda. La Policía está confundida y los comerciantes de barrios en quiebra porque las ventas de bebidas y alimentos bajaron.

¿Cómo ve el comercio en línea?

Hay una fuerte penetración en hotelería y tiquetes. Colombia está en el paso del comercio físico (fuera de línea) al digital (en línea). Entre el 2010 y el 2015 las entregas en línea crecieron en un 50%, con esta tendencia los bienes y servicios se entregarán en casas. Por ejemplo, en las calles se ven camiones de los que bajan cajas y las dejan en casa, hacia allá va el comercio.

¿Qué es lo que más prefieren los hogares colombianos?

Lo que más consumen los colombianos son televisores, no entiendo cómo hay mayor preferencia por un televisor que por una nevera. Luego siguen las lavadoras de ropa, en el país se presenta la moda del alquiler. La conexión a Internet está en aumento, en Colombia la mitad de los hogares la tiene. La venta de bicicletas ha crecido en un 29%.

¿Qué opina del comercio en Manizales?

Acá marcha bien, pero estoy preocupado por el precio del café, que está por debajo de los $700 mil, eso afecta la economía regional, ojalá sea una coyuntura pasajera.