La agricultura que se abre paso en Caldas

NEGOCIOS | LA PATRIA

Que Caldas pueda convertirse en la despensa de Colombia puede llegar a ser realidad.

Así lo consideran la Secretaría de Agricultura del departamento y la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), quienes aseguran que los suelos y el clima dan todas las condiciones para que esto se dé.

"Lo que queremos es que los productores veas las oportunidades que hay. Que haya innovación y ganas de hacer cosas diferentes", contó Ángelo Palacio Quintero, secretario de Agricultura.

Aunque el café representa casi la mitad de las exportaciones del departamento, equivalente al 57,3%, según datos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo a mayo de 2007, nuevos productos entraron a ser parte de ese grupo considerado con alto potencial y que le ha dado a Caldas un giro para diversificar su oferta exportadora.

"El mismo café nos brinda posibilidades de innovación, estamos trabajando con cafés de alta calidad y sus derivados como la confitería, lo que da alto valor agregado y que le permite a los productores mejorar sus ingresos", dijo Quintero.

Agregó que se debe trabajar para que los cultivos crezcan en áreas y se posicionen "Que no solo se queden en materias primas sino que se transformen y esos productos salgan a fortalecer los mercados".

Recalcó que los productores se deben apropiar para que tengan mayores volúmenes, mejoren la distribución y que con la oferta que se pueda dar abastecer grandes superficies internacionales.

Para el presidente de la SAC, Jorge Enrique Bedoya, Caldas está haciendo un muy buen trabajo en diversificar sus productos.

"Entre los productos que se destacan del departamento está la caña panelera, la guayaba, los cítricos. Hay muy buenas oportunidades también con el aguacate hass, con grandes productores que hay en el departamento", dijo Bedoya.

Quien resaltó el trabajo que se está haciendo a través de los gremios como Asohofrucol.

Según datos de Mincomercio, de enero a mayo del 2017, las exportaciones en Caldas alcanzaron los US$349 mil 777 millones (cerca de $1 billón), con una variación del 40,2% con respecto al año anterior.

Se han abierto camino

1. Luego del café llegó el plátano como producto que comenzó a abrirse campo en la agricultura caldense. Se empezó a manejar de una manera diferente al programa de seguridad alimentaria, dándole valor agregado.

"Este producto se exporta de una manera fresca desde el 2004, y ahora a través del ese valor agregado con snacks y chips", dijo el secretario de Agricultura.

2. La granadilla entró como una fruta potencial de exportación para Caldas. Se cultiva principalmente en el norte y occidente del departamento (Villamaría, Manizales, Aguadas, Anserma y Riosucio), teniendo un mercado importante desde el 2006.

3. Los cítricos también entraron al grupo de la canasta de productos con alto potencial agrícola. El limón tahití lo están pidiendo de Europa y Estados Unidos, aunque según Quintero las áreas que hay en el departamento son bajas, pero hay oportunidad de crecer. En el caso de la naranja, que se exporta desde hace tres años, están saliendo de 50 a 60 contenedores al año hacia las Antiilas y a países vecinos como el Ecuador.

Mateo Gaviria, gerente de producción de cultivos de trópico bajo de Central del Campo, contó que hoy exportan 20 contenedores al año a las islas de Guadalupe y Martinica en Francia. "Más o menos en el año 2010 empezamos a venderle naranja a una emrpesa de Medellín que exporta. Desde hace tras años comenzamos a exportar nosotros directamente. En el 2015 fuimos a una visita a Guadalupe con el apoyo de Procolombia y empezamos a conocer clientes entendiendo así mejor el mercado", contó.

Este año, el país entró en un nuevo proceso de exportar naranja a Estados Unidos, Gaviria asegura que tiene altas expectativas. "Estuvimos en Cartagena en unas capacitaciones de tratamiento de frío para la naranja, que es un requisito que pide EE.UU. para entrar. Esperamos que se abra la entrada a este mercado por ahí en 8 meses". Agregó que los productores deben aprovechar más las ayudas que da el gobierno y entidades como Procolombia para seguir abriendo puertas.

4. La gulupa empezó a jugar un papel importante. Se cultiva en clima frío y se ha empezado a exportar al mercado europeo y norteamericano con una rentabilidad importante.

5. El rey de las exportaciones en Caldas es el aguacate hass. Actuamente hay alrededor de 3 mil hectáreas que están entrando en producción. De acuerdo con datos de la Secretaria de Agricultura, el año pasado se exportaron 250 contendedores y se espera que este año se llegue a los 350 y 400 contenedores.

6. Otros cultivos vienen aflorando, teniendo la posibilidad de llegar al mercado internacional. Entre ellos está la guanábana que está llegando desde el 2015 a España, Italia y Alemania, gracias a sus beneficios para combatir el cáncer. También hay potencial para llegar a Estados Unidos y Canadá. Se cultiva en municipuos como Aguadas, Risaralda, Anserma, Neira y Viterbo.

7. La piña es otro cultivo de atracción importante tanto para el mercado nacional como el internacional. Caldas está exportando a Europa, Asia y Estados Unidos desde el 2015.

8. La guayaba y la papaya, que según la Secretaria de Agricultura se exporta desde el 2013, también tiene grandes posibilidades de expansión.

9. En Caldas se le está apostando a los cacaos finos de aroma que permita llegar con un valor diferenciador al mercado europeo y norteamericano. Se cultiva principalmente en el oriente y occidente del departamento.

10. La caña panelera también se está exportando a Europa, Estados Unidos y Canadá. En panelas pulverizadas, saborizadas y confitería.

11. La macadamía tiene 200 hectáreas sembradas en el departamento, se está produciendo solo para el mercado internacional. Se cultiva en Manizales, Neira y Anserma.

12. La uchuva, que tiene su mayor producción en Aguadas, se está cultivando en su mayoría para el mercado europeo.

Con el sello Orígen Caldas

Café, plátano, gulupa, aguacate, piña, papaya, cacao, caña panelera y guanábana hacen parte del grupo de productos con el sello Orígen Caldas. De acuerdo con Ángelo Quintero Palacio, secretario de Agricultura de Caldas, el objetivo es que los productos se consoliden entre los consumidores por los altos estándares de calidad con los que estos llegan a los diferentes mercados nacionales e internacionales.