Industria, con mayor crecimiento gracias al alza del dólar

ADRIANA OSORIO

LA PATRIA|MANIZALES

Por fin, la producción industrial del Eje Cafetero mejoró en el primer trimestre de este año. El indicador llegó al 5,8%, lo que representa 1,9 puntos porcentuales más con respecto al mismo periodo del 2015, cuando fue del 3,9%.

Así lo indican las cifras de la Muestra Trimestral Manufacturera, que publica el Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (DANE), y lo confirman algunos industriales de Caldas consultados por LA PATRIA.

Incluso, un informe del Ministerio de Comercio, basado en las cifras del DANE, asegura que el Eje es la segunda región con mayor crecimiento en producción industrial, después de la Costa Atlántica.

A esto se suma el mejor comportamiento de las ventas, que crecieron 9,4% frente al 5,5% del año pasado, aunque los resultados se opacan por la disminución en el crecimiento del personal ocupado.

Los expertos adjudican este buen balance en producción y ventas al alza del dólar. Así lo explica Jaime Alberto Valencia, decano de la Facultad de Estudios Sociales y Empresariales de la U. Autónoma de Manizales, quien destaca que en la región se evidencia un crecimiento en ventas y producción de la industria por encima del promedio del PIB del país, lo que evidencia que es un sector dinámico. "Esto es explicado por el efecto positivo que para la industria exportadora y sus exportaciones trae la devaluación del peso con respecto al dólar".

El subsector de alimentos aún no se ha perjudicado de manera sustancial con la desaceleración de la economía colombiana, por ser bienes de consumo masivo. "En este sentido es importante que el subsector diversifique sus exportaciones a diferentes países, con el propósito de reducir la dependencia del mercado interno".

Los logros del Eje se dan gracias a la trilla y los productos del café, la confitería y las bebidas no alcohólicas. Los electro y gasodomésticos también se vieron beneficiados, por el aumento de pedidos en grandes superficies y almacenes de cadena.

Lo negativo

Dos puntos son preocupantes en el informe: la reducción en la generación de empleo en el sector y las cifras negativas para confecciones y fábricas de muebles de madera.Mientras las empresas de alimentos lograron un crecimiento del 10,6% en producción y del 11,9% en ventas, las industrias de confecciones y muebles de madera muestran disminuciones en los tres aspectos que mide la muestra. "Esto obedece a que la demanda por sus bienes en el mercado interno es muy sensible a las variaciones de la actividad económica general", manifestó Valencia.

Sin embargo, Gabriel Arango, gerente de Coveta, empresa de confecciones en Manizales, asegura que en el caso de su compañía no se ven reflejadas las cifras negativas de ese subsector. "Crecimos el 15% en cada una de las tres variables, producción, ventas y personal ocupado. Creo que la tasa de cambio ha sido el factor determinante para mejorar los resultados este año, porque se dejan de importar muchos productos y se tiene en cuenta la industria nacional".

Otro beneficiado con el mayor crecimiento ha sido el grupo Siteco, que reúne empresas de plástico y metalmecánica en la ciudad. Germán Olarte, su representante, asegura que la producción se incrementó gracias a mayores pedidos de compañías como Mabe, a la que le proveen algunas partes de las neveras. "Ellos cerraron su planta en Costa Rica y esa producción la están sacando acá, lo cual nos beneficia. También se debe a que hemos crecido en clientes". En cuanto a personal ocupado, Siteco ha crecido el 7%.

Un reporte distinto entrega Guillermo Arango, representante de Básculas Prometálicos. Asegura que no cree que la industria haya crecido más, sino que se ha mantenido estable. Esto porque aunque hay beneficios por el alza del dólar, las materias primas se vuelven más costosas. "La situación está muy difícil. No se nota ese crecimiento que dicen las cifras", asegura.

A pesar de la experiencia de freno que experimentan empresarios como Arango, Juan Eduardo Zuluaga, presidente de la Andi en Caldas, destaca que es lógico que el alza en la tasa de cambio haya beneficiado el crecimiento de la producción y las ventas y celebra que el sector siga en recuperación.

"Las amenazas de la industria son que la devaluación incrementa el costo de las materias primas y la otra, que el mercado interno tiene buena dinámica, pero a uno le preocupa que se desacelere".

Zuluaga y el docente Valencia concuerdan en su preocupación por el desempleo, que entre febrero y abril aumentó al 11,5% en Manizales y Villamaría, porcentaje que representa 24 mil personas sin trabajo, 2 mil más que hace un año.

El dato también se evidencia en la Muestra Manufacturera, pues mientras en el primer trimestre del 2015 el personal ocupado creció el 5,6%, en los primeros tres meses de este año solo aumentó el 1,5%.

Desde la Alcaldía de Manizales las estrategias planteadas para el sector empresarial están enfocadas en la generación de empleo. Según Ricardo Germán Gallo, secretario de TIC y Competitividad, se busca dinamizar el sector mediante el emprendimiento, con nuevas compañías, pero también con ideas innovadores en las empresas que ya existen.

Para esto, la Administración priorizó cuatro sectores clave en la ciudad: confección, en el que están textiles y calzado; turismo, en el cual se le apostará al avistamiento de aves; metalmecánico, con el fin de revivir este sector tradicional, y también fortalecer los call center o centros de llamada.

A pesar del apretón económico de este año y el cual ya habían anunciado los expertos en economía, los industriales de Caldas dicen estar optimistas con el 2016, luego de unos tres años de freno en la producción. "Creemos que este año va a ser muy bueno", concluye Gabriel Arango, de Coveta.

Mincomercio dice que fortalecerá regiones*

Una “fábrica de productividad regional”. Así definió la ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Claudia Lacouture, la estrategia que desde esa cartera se impulsa para acercarse a las regiones y lograr lo que denomina como una “Colombia moderna”.

El objetivo no es generar más de 1.000 productos que son apuestas productivas nacionales, sino enfocar a cada región los productos que tienen un valor agregado para desarrollarlos en cadenas productivas.

La apuesta, por lo menos para dar el primer paso, es el 10 de agosto, fecha a partir de la cual se espera dar a conocer, ya en las regiones, la propuesta consolidada para que de allí emanen las que son viables. “Este proceso lo empezaremos yendo a las regiones, para sentarnos a determinar y trabajar de manera conjunta”, dijo Lacouture.

Un aspecto es trabajar en sectores como el turismo y de los cual se han percatado ya los inversionistas extranjeros. En ese sentido se están adelantando estrategias para apoyar ese sector como lo son los corredores turísticos que generen circuitos que permitan conocer sectores a los cuales antes no se podía ir.

La conectividad es el tercer punto que en este aspecto se trabaja y para esto cobra gran importancia la Aerocivil y el ministerio de Transporte, para llegar a más destinos a nivel nacional.

* Con información de Colprensa.

¿Qué es?

La Muestra Trimestral Manufacturera Regional es una investigación estadística que brinda información sobre la evolución de las principales variables económicas (producción, ventas y personal ocupado) del sector fabril colombiano en el corto plazo.