Ganaron premio por sabor y calidad de mermeladas

JOHNNY GUTIÉRREZ

LA PATRIA | MANIZALES

Mermeladas con sabor a guayaba arazá y guayaba agria, lulo con hierbabuena, uchuva con mandarinas y otras mezclas, se abren paso en almacenes de distribución como Pepe Ganga y en algunos hoteles. Lo que pocos saben es que estas mezclas son de origen caldense.

Se producen en la finca La Mesa, de Palestina (Caldas) y ganaron el premio TheWorld's Original Marmalade Awards (Premios originales de mermelada del mundo de Inglaterra).

"Los ingleses son amantes de las mermeladas y los sorprendió la mezcla de lulo, porque es un fruto ácido, pero también la combinación con hierbabuena, que le da un toque fresco", explicó Norma Chaparro, de La Mesa.

Ella explicó que aunque la finca también tiene una vocación cafetera, le apuestan a las mermeladas con la intención de diversificar la producción y aprovechar la materia prima de las otras frutas que se producen en el lugar. Resalta que ve un valor agregado en estas frutas, que son escasas en países de Europa, y al transformar dichos sabores en mermeladas, se pueden vender a buen precio en el extranjero y llegar con valor diferencial.

"Las mermeladas en países como Inglaterra son muy usadas al tomar el té. También hay potencial en nuestro país para distribuir en hoteles, que las usan en desayunos o comidas especiales", comentó.

Producción

La empresa genera 12 empleos directos en el proceso de elaboración. Y hasta el momento han alcanzado ventas mensuales por $3 mil millones.

Este año la empresa adquirió una planta de producción en Bogotá, con la intención de reducir el costo de producción y la meta es incrementar sus ventas. Para principios del 2019 esperan exportar a Estados Unidos, Francia, Alemania e Inglaterra.

"En macroruedas de Procolombia logramos acuerdos con diferentes empresarios. El próximo año empezaríamos a enviar nuestro producto a otros países", dijo Chaparro.

Además de las mermeladas, en La Mesa también se cultivan los productos para salsas picantes, pero combinados. Estas tienen como principal producto los jalapeños o el ají, mezclados con mora, uchuva o tomatillos. Norma contó que algunas de las frutas que producen las siembran y cosechan entre Palestina y otras en Villa de Leyva (Boyacá).

"La Mesa es un emprendimiento multipropósito convertido en marca que aprovecha al máximo la cadena productiva: tierra, cultivo y punto de venta, para el desarrollo y comercialización de café excelso, salsas, aderezos y mermeladas", resaltó la empresaria.

Con el nombre Food School House La Mesa realiza cursos itinerantes sobre el aporte de las frutas en culinaria y coctelería, las combinaciones ideales de las diferentes frutas y su correcta manipulación.