Erradicar el trabajo infantil, tarea para Caldas

RICHARD AGUIRRE

LA PATRIA | MANIZALES

Un millón 39 mil menores de edad trabajaron durante el 2014 en Colombia.

La cifra, de entrada, preocupa a Luis Eduardo Céspedes, director del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) en Caldas, al señalar que quienes explotan laboralmente a los menores se creen dueños de ellos. "Es preocupante que los menores cambien los espacios culturales y académicos a los que deben estar dedicados, por espacios laborales", señala.

Erradicar, disminuir y proteger

Esta situación llevó al Ministerio del Trabajo y la Federación Nacional de comerciantes (Fenalco) a enfocarse en tres tareas que incluyen la disminución, erradicación y protección de los derechos de los menores de edad entre 5 y 17 años. Para ello, se capacitan a los comerciantes de 15 ciudades, incluyendo Manizales, teniendo en cuenta que en este sector de la economía, labora el 38,2% de los menores, es decir 396 mil 898.

De acuerdo con Tatiana López Franco, gestora del proyecto para Manizales y Pereira, la meta es erradicar el trabajo infantil, o por lo menos reducirlo y que se les garanticen los derechos laborales. "La idea es dar el primer paso en la erradicación del trabajo infantil. Hay desconocimiento de los empresarios en torno a la contratación", explica.

Pese a que Manizales es la segunda ciudad con menor tasa de ocupación de menores de edad, seguida por Popayán, para los dirigentes no se puede bajar la guardia, pues hoy cuenta con un índice de ocupación de menores del 2,5%, unos 2 mil 500 jóvenes. "Lo que queremos es sensibilizar a los comerciantes y que conozcan cuáles son los documentos que deben cumplir para contratar", resalta.

Sin embargo, el sector también aclara que la idea no es asustar a los comerciantes para que se priven de contratar, sino que tengan en cuentan cuáles son los derechos que tienen los menores a la hora de trabajar. En ese sentido, López Franco señala que los menores entre 15 y 17 años pueden trabajar hasta las 6:00 de la tarde y tener un permiso especial del Ministerio del Trabajo.

Entre 17 y 18 años, lo podrán hacer hasta las 8:00 de la noche. Los menores de 15 años no podrán hacerlo, excepto en actividades culturales o artísticas.

¿Y Caldas?

Para el director regional del ICBF, en Caldas, la situación no es tan crítica como en otras regiones, pero sí se deben unir esfuerzos contra esta tendencia laboral, porque se pone en peligro la integridad de los menores. "Desde el Instituto estamos generando conciencia para mostrarles los riesgos a las familias", señaló Luis Eduardo Céspedes.

Diego Franco Molina, director seccional del Ministerio del Trabajo en Caldas, destacó que la situación es más compleja en sectores como la Galería y el campo, pues tradicionalmente en las fincas, los hijos luego de estudiar, se dedican a otras actividades. Pese a esto, se abstuvo de dar datos, pues según el directivo no están actualizados.

El ICBF detectó que en Marmato, Riosucio e Irra (Risaralda) los menores se dedican especialmente a actividades mineras, tarea que pone en peligro su integridad, por lo que criticó que socialmente se acepte a los menores en estas labores. "En nuestra cultura se concibe que los niños trabajen porque son verracos, pero no podemos olvidar que se les vulneran los derechos", apuntó.

Agregó que este año se iniciaron 30 procesos de restablecimientos de derechos de los menores por actividad laboral, pero aclaró que la cifra está subvalorada por la dificultad de registrar o controlar a quienes realizan estas prácticas.

"Quien explota laboralmente lo hace en la informalidad", aseguró.

Contra el trabajo infantil

Estos son algunos de los mandamientos contra el trabajo infantil:

* En mi negocio se protegen los derechos de niños, niñas y adolescentes.

* Nunca contrataré niños y niñas que no hayan cumplido los 15 años.

* Si contrato adolescentes, respetaré las normas existentes.

Pueden trabajar

* Menores de 18 años hasta los 15.

* Deben contar con un permiso especial del Ministerio del Trabajo.

* No pueden realizar actividades de alto riesgo.

* Menores de 15 años no lo pueden hacer, excepto casos de actividades deportivas, artísticas o culturales.

* No se debe desecolarizas al menor.

* Se hará seguimiento de trabajo digno cuando este permiso se otorgue.

¿Cuál es su compromiso?

* Claudia Espinoza, Hilos y motivos

No contratar niños. Dejarlos ser y vivir como niños. Si los vamos a contratar, cumplir con las responsabilidades y derechos que garantiza la ley.

* Alexánder Arango, Esquilachos sport

Esto se ve a diario en la calle. Sería muy importante que las autoridades intensificaran las campañas para detenerlo.

* Andrea Catrini, Taller Cotrini

Cumplir la norma como tal. Además replicar la información con nuestros vecinos.

* Jackeline García, Global Cell

Es malo juzgar. A veces se contrata a un niño por darle una oportunidad y para que esté ocupado. Yo prefiero verlo repartir un volante a que esté en una esquina.

* Ramiro Cortés, Rebajón La 23

No contratar menores. La infancia no debería trabajar, porque se les vulneran los derechos a los niños.