Empresarios celebran el TLC, pero insisten en la falta de vías

Foto | Darío Augusto Cardona | LA PATRIA Algunos empresarios el TLC es necesario ante la posibilidad de entrar a la economía más grande del mundo, pero coincidieron en la necesidad de mejorar la conectividad vial y aeroportuaria.

JUAN CARLOS LAYTON
LA PATRIA | MANIZALES

Ocho años después de hablar continuamente sobre el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos, desde que se iniciaron las primeras rondas de negociaciones en 2004, para varios empresarios de Caldas es un logro que entre en vigencia en un mes.
La expectativa se genera luego de que en la pasada Cumbre de las Américas se definió que el 15 de mayo entrará en vigor, con lo que para algunos empresarios se partirá en dos la historia económica del país.
No obstante, las dudas en Caldas aún rondan con respecto a qué tanto les cobrará la historia el tiempo que se perdió para acelerar las denominadas agendas internas.
Aunque en general los gremios y empresarios destacan el inicio de este acuerdo, reiteran la importancia de acelerar los procesos para tratar de ser más competitivos y pasar del siglo XVIII en que hoy se está en vías y conexiones, al siglo XXI.

Los beneficios

Para empresarios como Germán Olarte, representante del grupo Siteco, son innegables los beneficios que traerá el bilateral, por la misma cercanía y el hecho de ser un mercado natural.
Los reportes del DANE y el Banco de la República lo ratifican, al indicar que EE.UU. se convirtió en el principal destino exportador de Caldas, con cerca del 28% del total de las ventas externas que hace la región. En el caso de Colombia esa participación asciende al 38,6%.
Por esta razón, para Olarte esta puede ser una gran oportunidad para que Colombia sustituya muchas de las compras que hace Estados Unidos en otras naciones.
Aún así, sostiene que en el caso de Caldas está prácticamente todo por hacer, hecho que se vuelve más preocupante a pesar de la serie de estudios que se han hecho. Entre ellos el que hizo en 2006 la firma Araújo Ibarra & Asociados para determinar los 100 productos potenciales para aprovechar el TLC. La gran sorpresa fue que se hallaron 213 artículos, de los cuales 120 ya se producían y 93 era probable que se pudieran fabricar o cosechar.
"Pero muy poco o nada se ha hecho y por eso hay que retomarlos y comenzar a trabajar sobre esa base, pues es la única manera de que las empresas crezcan y se consoliden", planteó.
"A nivel de grandes empresas, seguramente hay muchas que podrán entrar a EE.UU., pero somos un país de pequeñas y medianas empresas y comparativamente, con los volúmenes que se manejan allá, se complica la situación ante la falta de una preparación adecuada", planteó.
Para Carlos Adolphs García, presidente de Progel sin lugar a dudas el TLC traerá muchas oportunidades, pero es evidente que hay que recuperar el tiempo perdido y ser más competitivos.
Junto con Siteco reconocen la carencia de un aeropuerto internacional como Aerocafé, que ahora se espera a principios del 2015, por lo que mientras tanto se mantendrá la falta de competitividad no solo para volar, sino para que los empresarios tengan una mejor dinámica de negocios.

Ganadores y perdedores

El exministro de Comercio Jorge Humberto Botero planteó que en este acuerdo habrá ganadores, pero también perdedores, y entre ellos el sector ganadero asegura que está en la lista.
Según el presidente del Comité Departamental de Ganaderos de Caldas, Andrés Jaramillo Bernal, la situación es tensa, pues no solo se espera la llegada de unas 4 mil toneladas de leche en polvo, sino de productos como el lactosuero, derivado del queso.
En la misma situación se pone la Federación Nacional de Avicultores (Fenavi), que ha estimado la entrada de los denominados cuartos traseros de pollos, compuestos de alas y muslos de pollo, que llegarían de esa nación donde no los consumen, y equivaldrían a unas 27 mil toneladas anuales. El más tranquilo es el sector cafetero, que mantiene su dinámica de llegar a ese país con cero aranceles.
Por el contrario, en la lista de ganadores se incluyen los industriales, justo cuando hay opciones de una mayor demanda en ese mercado, con un Producto Interno Bruto (PIB) de unos 14,6 billones de dólares, y un PIB per cápita (por persona) de 47 mil 400 dólares, según datos del Mincomercio.
Para Darío Gómez, presidente de la junta directiva de la Andi Caldas, más que temer, hay que entender que es un acuerdo histórico en el que son enormes los potenciales.
Precisamente, varios de estos puntos se plantearán el próximo 23 de abril en Pereira, en el foro denominado "TLC con EE.UU., oportunidades reales para el sector productivo", que contará con la presencia del Presidente de la Andi, Luis Carlos Villegas; el Ministro de Comercio, Sergio Díaz-Granados y el Zar del TLC, Hernando José Gómez.
Aunque reconoció que existen varios problemas de conexión, sostuvo que hay avances y que el gremio le apuesta a tres enfoques especiales como es devolverle la credibilidad a la región, luego de las coyunturas que ha vivido; promover la construcción de Autopistas de la Montaña y la conexión de la doble calzada Armenia-Pereira-Manizales con Ruta del Sol. La expectativa se mantiene.

Los pros y contras

¿Qué beneficios o desventajas trae el TLC y cuáles son los retos para Caldas?

Germán Vélez Uribe, presidente de Madeal: Es una realidad que hay que afrontar, pues no nos podemos dedicar al proteccionismo. Desde nuestra empresa no tenemos mayores expectativas debido a que no se beneficiará por exenciones aranceles. Hay que trabajar mucho en conectividad.

Carlos Adolphs García, presidente de Progel: Aunque, como en todos los tratados habrá algunos sectores que se afectarán, creo que es un acuerdo muy positivo y se acabarán incertidumbre con el ATPDEA. En lo que sí seguimos pegados es en la falta de infraestructura.

Camacol: Santiago Robledo Restrepo, presidente de Junta: Es muy buena noticia, pues dinamizará la economía y reducirá el desempleo. Se abren muchas opciones para importar maquinaria y equipos de construcción.

Gildardo Armel, presidente Cámara de Comercio: Hace muchos años lo estábamos esperando, y lo veo con mucho optimismo, pues estamos entrando a una de las economías más grandes del mundo. De lo que se trata es ser competitivos y mejorar nuestras vías, sino nos quedará difícil competir.

Catalina Rey, Directora del Comité Intergremial de Caldas: Sin lugar a dudas se estaba esperando. Ahora el reto es potenciar los beneficios que traerá y unir esfuerzos y sacar adelante los proyectos de infraestructura que son vitales para la competitividad de la región.

En cifras

* 99,9% de los productos industriales tendrían acceso inmediato con el TLC. Incluye textiles y confecciones.

* 81,8% de los productos industriales de EE.UU. tendría acceso inmediato. 92,5% corresponde a materias primas y bienes de capital no producidos en el país.

* 40,5% el porcentaje adicional de comercio que se lograría, según estimaciones con TLC.

* 500 mil, el promedio de empleos industriales que se estiman con el TLC.

* Estados Unidos constituye un mercado unos 310 millones de habitantes, un PIB  superior a los US$15 billones de dólares, y un PIB per cápita de US$46 mil 800 dólares.

* En 2011, el 38% de las exportaciones colombianas se dirigió a EE.UU. Equivalieron a US$21 mil 700 millones.

* US$13 mil 600 millones, los productos estadounidenses que llegaron al país.