Eje Cafetero, atractivo para los centros comerciales

El planteamiento es de Carlos Hernán Betancourt, director Ejecutivo de la Asociación Colombiana de Centros Comerciales (Acecolombia), quien sostiene que pese a los cuestionamientos que se han hecho frente a la saturación de centros, no es correcto definir este término.

Reconoce que es probable que haya saturación por sectores o zonas en algunas urbes, pero asegura que en realidad hay muchos espacios donde pueden llegar nuevos centros.

De acuerdo con sus cifras, Pereira es la ciudad donde existen más complejos comerciales y por ende, es la región con más densidad de estructuras por habitante. Aún así sigue teniendo potencial.
Mientras en la capital de Risaralda se reporta una densidad aproximada de 0,16 metros cuadrados de área comercial por habitante, el promedio nacional está en 0,13.

"Pereira es una ciudad con mucha vocación comercial. Por ello considero que todavía existe espacio. Lo claro es que se deben buscar factores diferenciadores y especializar los mercados".

Sus cifras las complementa con un reciente reporte que entregó a LA PATRIA, en el que destaca que aunque hace unos 10 años este gremio solo contaba con 50 centros comerciales afiliados, hoy ya son 152 entidades con áreas superiores a los 5 mil metros cuadrados.

Esto les permitió alcanzar el año pasado unas ventas por $29,9 billones, lo que representa un total del 14,07% de la demanda total de los colombianos y un 19%, incluyendo supermercados.

De acuerdo con Betancourt, el objetivo ahora es aumentar esas inversiones entre 2012 y 2013 con 38 nuevos proyectos de centros comerciales en 17 ciudades intermedias de Colombia, cuya inversión supera los US$1.800 millones.

Adicionalmente, se tienen estimados 17 proyectos de ampliación y remodelación, con inversiones ascenderían a US$276 millones.

Reconoció que es difícil mantener crecimientos del 23% en ventas, como los del año pasado, pero consideró la posibilidad de consolidar y mantener esa dinámica, aunque con incrementos más bajos.

Armenia, con mucho espacio

Solo en Armenia ya se adelantan Unicentro, Calima y Mocawa Plaza. También anunció nuevos proyectos para Manizales, como Mall Plaza, aunque sostuvo que aún están en negociaciones.
Por eso algunos expertos consideran que en Armenia, es donde hay más espacio disponible.

El gerente comercial de la firma Espacios Urbanos, que comercializa el Calima Centro Comercial, Santiago Sopó, estima que en Armenia el 35% de los habitantes se va los fines de semana para Pereira por falta de oferta en su cuidad. "El éxito es buscar diferenciadores y salir con oferta innovadora. No se puede decir que hay saturación porque lo que hace falta es oferta y nueva", dijo.

Pese a ello la subgerente del centro comercial San Francisco de Dosquebradas, Gina Marcela Giraldo, advierte que hay que ser prudentes, pues en el caso de su región, ya hay una oferta de estructuras completas y diversas, además de tener la influencia de Pereira.

Para la gerente del centro comercial Sancancio de Manizales, Verónica Robledo, el proceso de expansión debe ir acompañado de una estrategia de mercado definida, de fidelización de clientes y de trabajar integralmente. "Manizales tiene mucho potencial y es interesante tener opciones. No hay que verse como competencia, sino como aliados entendiendo que en la región se mueve turismo".

Mejor consumo

Según datos de la firma Raddar, para mayo pasado, en Pereira y Manizales el gasto por persona fue cercano a los $1,4 millones y en ambas capitales aumentó. De hecho se ubican entre las 6 ciudades de más consumo per cápita. En mayo pasado, de acuerdo con la entidad, entre las dos ciudades, las compras superaron los $1,2 billones.

Usos mixtos

De acuerdo con Acecolombia las nuevas tendencias en centros comerciales marchan hacia los usos mixtos, donde el consumidor puede obtener desde vestuario hasta una reserva hotelera.
"De esta manera se logra una afluencia de público natural y permanente. Este esquema de usos mixtos, casi siempre unido a un sistema de transporte, permite una dinámica de tráfico interesante y la posibilidad de sobrellevar la complejidad en la movilidad. Esta variable, sumada a la disminución de tiempo libre, ha llevado a que este tipo de oferta, donde todo está en un mismo lugar, se convierta en la primera opción", dijo el directivo de Acecolombia, Carlos Hernán Betancourt.