Colombia, sin riesgos de desabastecimiento de gas

JUAN CARLOS LAYTON
LA PATRIA | MANIZALES

Pese a los temores de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) con respecto a que en un mediano plazo se reducirán las reservas de gas natural en Colombia, debido a que solo se estiman inventarios hasta el 2025, la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgás) descartó ayer esa posibilidad.

Durante la presentación del informe del sector en Manizales, Orlando Cabrales Segovia, presidente del gremio que agrupa a 25 empresas que se dedican a la producción, transporte, distribución y comercialización del gas natural, insistió en que Colombia cuenta con cinco posibles fuentes de suministro que alejan el fantasma de agotamiento.
Mencionó la oferta que hoy se tienen en sectores como La Guajira y en Cusiana (Orinoquía), además de los que hoy se consideran como pozos menores en la costa Atlántica y el centro del país.
A esto se suman las posibles importaciones de Venezuela, calificado hoy como uno de los 10 mayores productores del mundo, con unas reservas 50 veces mayores a las de Colombia. "Espero que en la medida en que la relación de los dos países mejore, esta se convierta en una fuente importante, porque ellos tienen mucho gas y necesitan venderlo", insistió.
Otra opción son las fuentes de exploración en el mar, costa afuera (offshore), para lo cual se estiman unas inversiones cercanas a 5 mil millones de dólares, unos $15 billones, incluyendo además producción de pozos petroleros.

Sin apagones
La quinta oferta es la planta flotante de regasificación que se construyó en Cartagena, en la isla de Barú, con el fin de abastecer en cualquier momento las plantas térmicas del país, si se presenta un fenómeno de El Niño.      
Para el dirigente esto no solo garantiza un suministro permanente, sino que incluso aleja los riesgos de un nuevo apagón en Colombia como el que se dio entre 1991 y 1992.
El concepto es compartido por Ricardo Fernández, vicepresidente comercial de Promigás, y a su vez presidente de la junta directiva de la Sociedad Portuaria del Cayao (SPEC), en la que participan Promigás, principal accionista, y el Fondo de Inversiones Barú LNG.
Su tesis, es que esta es la garantía plena de que Colombia tendrá energía suficiente, así se reduzcan las fuentes de agua y, por ende, la generación hidráulica, que hoy abastece cerca del 70% de la energía del país.

Usuarios
La proyección de Naturgás es que este año se terminará con 9 millones de usuarios de gas natural, de los cuales el 85% pertenece a los estratos 1, 2 y 3. La cobertura residencial bordea el 66%, similar a la que tiene los Estados Unidos.
La meta es que para los próximos 4 años se tengan 1,5 millones de usuarios más.  
Hoy el gas natural representa el 35% de la energía que utiliza la industria en Colombia para sus procesos productivos, por encima de la energía eléctrica y el carbón.
Cabrales Segovia hizo un llamado a los candidatos presidenciales para que tengan en cuenta la importancia de impulsar el sector y contemplar la importancia de contar con una oferta energética más limpia en el país.

La regasificación
Este proceso consiste en devolver el gas natural licuado (líquido) a su estado inicial (gaseoso). El gas natural, que se extrae de los yacimientos, se transforma en líquido mediante un proceso de enfriamiento a 162 grados centígrados bajo cero para reducir el tamaño de sus moléculas y poder almacenarlo y transportarlo por mar.

Cifras
* 600 buses funcionan hoy en Colombia con gas natural.

* 250 mil vehículos utilizan este hidrocarburo en el país.

* 180 mil usuarios tiene Caldas conectados a gas natural.

* 533 mil, el número de usuarios en el Eje Cafetero, una cobertura del 81%.

Reservas
Mientras Venezuela tenía al 2016 unos 201,3 trillones de pies cúbicos en reservas, el indicador de Colombia era de 4,0 trillones de pies cúbicos. Un pie cúbico equivale aproximadamente a 28,31 litros.