Citricultores de Caldas celebraron su día con capacitación

LA PATRIA | MANIZALES

Néstor Clavijo, administrador de la finca Bello Horizonte, ubicada entre la vereda La Cabaña y el sector Tres Puertas de Manizales, pertenece al gremio de citricultores que abastecen los hogares de naranja y mandarina, y que se reunió ayer en Santágueda (Palestina) para celebrar el Día del Citricultor.

En Bello Horizonte, Néstor produce al año 120 toneladas de mandarinas, cosecha que para los agricultores como él se ve disminuida por condiciones como el clima, las plagas y enfermedades. Cómo combatirlas y mejorar la producción en cantidad y calidad fueron algunas de las capacitaciones que recibieron los asistentes.

Ángel Eduardo Ramírez fue otro citricultor que llegó desde Pereira para capacitarse en cómo atacar la enfermedad HLB, pues el sector se declaró en alerta naranja por sus efectos en la producción. "Me interesa de este evento la información sobre la HLB y la integración gremial que se da en este espacio", dijo Ramírez.

Según, Juan Pablo Robledo, gerente de Citricaldas, entre los temas de la jornada estuvieron también las alternativas de comercialización. "El productor solo cultiva y vende su fruta fresca. Queremos que el agricultor también sea un empresario, que su fruta se procese y se venda envasada como sucede en otros países", expresó.

Julián Ossa, empleado de Exprimidos, de Mariquita (Tolima), compartió la experiencia de crecimiento desde el cultivo, hasta la marca de jugos como la que lanzaron en el evento. "Nuestra meta es llegar al mercado nacional, a Centroamérica y Estados Unidos, donde vemos mayor potencial", manifestó Ossa.

De las 83 mil hectáreas sembradas en Colombia, el 30% están en el Eje. Caldas tiene 6 mil 200 hectáreas, el 7,4% de la producción nacional.

El evento lo organizó  la Asociación de Citricultores de Caldas (Citricaldas). Llegaron 120 productores de Caldas y Risaralda, casas comerciales, asistentes técnicos y otros integrantes del sector.

El HLB (Huanglongbing) es una enfermedad de los cítricos que provoca la obstrucción total o parcial del transporte de nutrientes dentro de la planta, que puede llevar hasta la muerte al árbol. Es ocasionada por la bacteria Candidatus Liberibacter spp.