Caldas vuelve a poner sus ojos en termalismo y salud

La reducción del turismo ante la actividad volcánica del Nevado del Ruiz, y el descenso en sectores como el de restaurantes y hoteles hacen que la zona cafetera vuelva a poner sus ojos en una oferta más integral, incluyendo el turismo de salud.

Después de que en el 2009 la región abanderó este proyecto, con planes con turismo y spa, ahora el plan del Eje Cafetero es retomar y fortalecer estos negocios, enfocados en servicios médicos de alta complejidad, odonotología y termalismo.

Las metas son más atractivas, si se tiene en cuenta que el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo pretende que el país se convierta en un jugador de renombre en un mercado que se espera que en el 2014 genere unos 87 mil millones de dólares en ingresos en todo el mundo.

A esto se suma la meta de que en 2032 se generen en el país ingresos cercanos a los 6 mil millones de dólares, pensando en regiones como el Eje Cafetero, con potencial por explotar en termalismo.

Según la directora de Cotelco Caldas, Olga Clemencia Idárraga, el principal interés es levantar un inventario preciso, no solo de la oferta regional, sino de la nueva dinámica regional, en medio de sus planes para no venderse solo como Nevado.

Los datos preliminares indican, según Santiago Delgado, gerente de Geomedical, que la zona cafetera recibe entre 25 y 30 visitas mensuales de turistas internacionales que buscan esta atención.

Igual se estima que los ingresos en promedio de un cliente que demanda procedimientos de alta complejidad oscilan en un rango de 5 mil a 10 mil dólares.

Según datos del Ministerio, en 2008 el 2,2% de los turistas que ingresó al país fue de salud, equivalente a unas 7 mil personas, y la mayoría fueron colombianos residentes en EE.UU.

En una reunión que se efectuó ayer con representantes de Cotelco, Geomedical y la Asociación Nacional de Agencias de Viajes (Anato), se volvieron a revisar estas cifras con el reto de reunir en corto tiempo el inventario, y definir un paquete completo para vender la región.

El nuevo estudio toma más interés justo cuando las últimas cifras de Cotelco destacan que ante las coyunturas que ha vivido la región, la ocupación a julio de los 10 hoteles afiliados al sector solo rodeó el 36% en Manizales, una de las cifras más bajas del sector.

Esto a pesar de que en la primera semana de agosto subió al 83%, ante eventos como los Juegos nacionales del sector eléctrico.

Para Idárraga esto evidencia que la región en definitiva se tiene que reenfocar y trabajar en equipo para vender la región de una forma más integral.