Caldas, líder en producción de cacao

JOHNNY GUTIÉRREZ

LA PATRIA | MANIZALES

De las 150 mil hectáreas sembradas en cacao en Colombia, se necesitan mejorar 80 mil, es decir el 53%. La tecnología existe, el problema es la mentalidad del agricultor. Caldas tiene la mejor experiencia cacaotera del país.

La estimación la hizo el director de Corpoica, Francisco Antonio Ceballos Bermúdez, durante su participación ayer en el seminario Bases tecnológicas para el manejo integrado del sistema productivo de cacao en el Eje Cafetero.

Durante el encuentro, el experto insistió en que el principal problema de la renovación es la mentalidad de los agricultores, teniendo en cuenta que muchos creen que ese cultivo es para toda la vida. "Hay que cambiar su mentalidad, para que entiendan que el cacao puede dar mayor productividad, si se hacen nuevas siembras", insistió.

Según Ceballos Bermúdez, el gran problema es que este tipo de cultivos se deben mejorar y ser tecnificados, teniendo en cuenta que sin el debido tratamiento agroecológico terminarán dando un bajo rendimiento y siendo solo productos de subsistencia.

En Caldas

En el caso de Caldas, la situación es diferente. De acuerdo con el secretario técnico del Consejo Nacional Cacaotero, Bernardo Sáenz, el departamento tiene ventajas culturales y agroecológicas frente a otras regiones por su vocación empresarial en cultivos permanentes.

Según el experto, además de las condiciones culturales, están dadas las agroecológicas, pues los suelos de la región son profundos y de cenizas volcánicas, lo que aporta a las condiciones de producción que necesita el cacao.

De acuerdo con el reporte de la Secretaría de Agricultura de Caldas, en el departamento hay cerca de 4 mil 500 hectáreas sembradas, de las cuales se deben renovar 550.

Sin embargo, los expertos también elogiaron esta tarea, pues a la fecha el proceso avanza, e incluso adelantan un programa para sembrar mil nuevas hectáreas, y la meta para el 2020 es tener cultivadas unas 10 mil. "Caldas está entre losterritorios con más oportunidades para sembrar en relación con otras regiones del país", dijo Sáenz.

Según el secretario técnico del Consejo Cacaotero, de las 4 millones 200 mil toneladas que se producen de cacao en el mundo anualmente, cerca de 300 mil son conocidas como cacao fino y de aroma. Agregó que ese tipo solo se produce en países como Colombia, Venezuela, Ecuador y Perú, y que ese es el cacao que se requiere para producir chocolates especiales.

Resaltó que las mezclas con productos como el plátano y maderables aportan a que el caco crezca en mejores condiciones y en el departamento se tiene experiencia en estos cultivos.

Asesoría profesional

Hasta el próximo miércoles Corpoica ofrecerá una asesoría profesional sobre el cultivo del cacao. Hoy y mañana será en el auditorio Rafael Uribe Uribe. El seminario concluye el próximo miércoles. Ángelo Quintero, secretario de Agricultura de Caldas, dijo que el objetivo es actualizar a los técnicos del departamento para que se profundice en el manejo de este cultivo.

Dato

En Colombia se consumen entre 800 y mil gramos de cacao al año por persona, mientras que en Europa ese consumo asciende a 10 kilos anuales per cápita