Café, por debajo de los costos de producción

LA PATRIA | MANIZALES

"No solo estamos cogiendo café por debajo de los costos de producción, sino que definitivamente esto genera un desestímulo generalizado en la renovación de cafetales y en las labores que la gente les tiene que hacer a los cultivos".

El planteamiento es de Marcelo Salazar, miembro del Comité Departamental de Cafeteros y representante por el occidente de Caldas, para quien es delicada la agonía que viven los cultivadores ante la caída vertiginosa que han sufrido los precios durante las últimas semanas.

Solo ayer el valor del grano se situó en los $573 mil 375 por carga de 125 kilos en regiones como Chinchiná y Manizales, el índice más bajo que se tenga registrado desde los últimos 31 meses. Se compara con el del 20 de noviembre del 2009, cuando se ubicó en $575 mil por carga de 125 kilos.

La preocupación es mayor si se tiene en cuenta que el precio externo en la bolsa de Nueva York bajó a 1,50 dólares por libra, cifra también histórica, que no se veía desde febrero del 2009 en promedio.

El malestar lo comparten varios cultivadores de Chinchiná y Palestina, quienes sostienen que es momento de buscar nuevas medidas que protejan al productor, como quiera que siguen en caída libre, cosechando por debajo de los costos de producción.

El estimativo es que producir una arroba de café oscila entre los $60 mil y $65 mil, pero hoy venden a $57 mil. Si se tiene en cuenta que el precio por carga del 2 de enero de este año era de $913 mil 375, los cálculos en Caldas es que se han dejado de percibir alrededor de $340 mil por carga.

Para Hernán Echeverri, representante por el Oriente de Caldas, la única buena noticia es el cambio que se ha comenzando a generar en esa zona del país con la renovación de variedades resistentes.

"Por esto, si el Gobierno no hace nada a la mayor brevedad, aquí se nos va a complicar la situación", dijo Salazar.

Algo similar plantea Virgilio Clavijo, representante por Manizales y Neira. "Estamos trabajando a pérdida, y la única esperanza es que las condiciones cambien, aunque lo duda mucho con esta revaluación", explicó.

Contrato de Protección

Los cafeteros destacan mecanismos como los que se adoptaron desde el 2008, en el acuerdo cafetero 2008-2011, cuando se implementó el denominado Contrato de Protección de Precios (CPP).

El mecanismo se adoptó como una especie de seguro, a través de la cual se le garantiza al cafetero un precio base para que recupere por lo menos los costos de producción para la mitad de la cosecha.

Si el precio cae por debajo de ese valor asegurado, se le paga la diferencia.

Aunque el valor que hoy se cubre es de unos $650 mil por carga, los resultados indican que en el caso de Caldas nadie ha accedido a este seguro. Incluso a nivel nacional, son muy pocos los que acudieron a este tipo de coberturas, tal y como lo reconoció la misma Federación de Cafeteros.

Para los productores parte del problema es que no existe la cultura como para acceder a este tipo de coberturas o seguros, en los que se tiene un valor de $10 mil por carga.

Otra de las desventajas tiene que ver con que nadie esperaba una caída tan continua y tan larga, al punto de romper la barrera de los $600 mil por carga. Más cuando al principio del año el precio rodeaba el millón de pesos por carga.

Uno de las expectativas que se tiene es que en los próximos días la Federacafé y el Gobierno anuncien algunas modificaciones en el CPP, para que se aumente el interés por este mecanismo.

Para el presidente del Comité Departamental, Ricardo Sánchez, la única esperanza es que la descolgada de precios sea un fenómeno coyuntural y que haya mejores precios a partir del segundo semestre de este año.

Esta se fundamenta en las mismas proyecciones internacionales, incluso la Organización Internacional del Café (OIC) indica que habrá una mejora sustancial en los precios hacia el segundo semestre del año, en parte porque hay una menor producción de café en el mundo. Los cafeteros siguen esperando.

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Control de broca

Un llamado se comenzó a hacer entre los cafeteros del país con el fin de tener un mayor control de la broca, teniendo en cuenta el cambio del clima y las temperaturas más altas que aumentan la infestación de este insecto. Aunque hasta ahora no hay reportes significativos de la plaga, y se habla de índices del 2%, de todos modos el llamado se empezó a hacer para evitar un nuevo problema.

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El golpe en el bolsillo

¿Cómo ve la caída del precio del café y qué tanto los ha afectado?

* Mauricio Cifuentes, propietario de Trilladora en Chinchiná: Nadie se esperaba una caída tan larga. Con este precio y la poca cantidad que sale, es más difícil competir con los exportadores.

* José Orlando Castaño, finca La Pista, vereda La Muleta en Palestina: Estamos asustados, con el precio que hay ya no somos capaces de sostener la finca. El precio está bajo y los insumos caros.

* Rubén Darío Jaramillo, vereda El Higuerón de Palestina: Fatal. Los costos de producción son más altos que el valor de venta de la arroba.

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En cifras

* 117 mil, el número de hectáreas que se renovaron en 2011.

* 120 mil, se esperan renovar este año.

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Fotos | Freddy Arango | LA PATRIA

En algunas trilladoras se quejan por el poco café que están recibiendo, acompañado del bajo precio para el productor. Se espera que en los próximos días se anuncien nuevas medidas del Gobierno y de la Federación de Cafeteros para mejorar garantías como el Contrato de Protección de Precios.