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Hernando José Gómez Restrepo exdirector de PLaneación

¿Qué tanto crecerá Colombia en los próximos 12 años años y cuáles son los principales cambios que tiene que hacer?

La pregunta se la hicieron la consultora Laura Higuera y el exdirector del Departamento Nacional de Planeación (DNP) Hernando José Gómez Restrepo, en un estudio realizado para la Fundación para la Educación Superior y el Desarrollo (Fedesarrollo), bajo el nombre "crecimiento económico, ¿es posible recuperar un ritmo superior al 4% anual?.

El planteamiento se hizo, ante las alarmas que hoy están prendidas en Colombia, debido al bajo crecimiento del país, que fue de solo el 2% en el 2016 y del 1,8% en el año que concluyó.

Los resultados demuestran la necesidad de ir más allá, ante el cambio climático y la necesidad de un crecimiento más verde, factores que han llevado a que la demanda de los energéticos tradicionales se esté frenando.

Todo apunta a que en el mediano y largo plazo disminuya el consumo de carbón y petróleo, ante el llamado mundial de utilizar fuentes de energía más limpias, lo que hace más imperiosa la necesidad de buscar nuevas fuentes.

En la investigación se hizo una proyección sobre el crecimiento de Colombia hacia el 2030, basados en aspectos como la actual Inversión Extranjera Directa (IED), la productividad y la situación laboral.

Los resultados no son nada halagadores. De acuerdo con el estudio, habría un crecimiento potencial cercano al 3,5% anual, con una tendencia decreciente al 3,0% al final del período.

En el análisis, se proyectaron dos escenarios, uno con petróleo bajo, de 30 dólares por barril y otro de 70 dólares. La conclusión es que en un escenario favorable ese crecimiento sería del 3,5% y en uno adverso del 2,5%, cifras calificadas como decepcionantes, y que evidencian los cambios que se tienen que hacer, pues según Gómez Restrepo es evidente que con más de lo mismo el país no funcionará. A continuación algunas soluciones y barreras.

Los retos

- ¿Se puede calificar de complicada la situación del país ante ese bajo crecimiento?

Indudablemente, entre los problemas que tiene el país es que todo su crecimiento económico fue basado en unos niveles muy altos de inversión privada y en un bono demográfico de gente joven que estaba entrando al mercado laboral. Sin embargo, subir más la inversión ya no es tan fácil y la población empieza a envejecerse.

- ¿Cuál es ese gran reto que tiene el país?

La única manera es incrementar la productividad y utilizar de una mejor forma el capital y el trabajo para producir más. Eso favorecería el crecimiento de sectores más productivos y generaría mayores competencias laborales, necesarias para desarrollar sectores de mayor sofisticación tecnológica.

- ¿Qué se tiene que hacer puntualmente en productividad?

Eso implica combinar o hacer una mejor mezcla entre la maquinaria y equipo que tenemos y las habilidades de quienes las están manejando. Incluye mayor formación y mejorar equipos.

- No lo menciona en el estudio, pero ¿qué opinan sobre el aumento de la edad de jubilación y la eliminación del régimen de prima media, antiguo ISS?

El gran reto en Colombia es que el sistema de pensiones cubra más gente, y eso se logra con mayor formalidad. Eso implica hacer cambios y estudiar propuestas como el sistema de pilares, con el fin de que a todo mundo se le garantice aunque sea una pensión de un salario mínimo. También es necesario revisar la edad. Aunque es un tema que a nadie le gusta, sí pararía el taxímetro y diría: para los nuevos las condiciones serán diferentes.

- ¿Hay que descartar la minería?

Siempre necesitaremos la minería, pero responsable, que no sea como le pasó al Gobierno que el 20% de sus ingresos llegaron a depender de ganancias petroleras, y cuando el precio cayó y desapareció esa plata nos generó una crisis muy grande. Para eso hay que ahorrar más, pero invertir en nuevos sectores más sostenibles. Necesitamos seguir produciendo por un tiempo petróleo y carbón, pero es clara la necesidad de sustituir esas fuentes, porque cada vez muchos países tratarán de eliminarlos de sus fuentes energéticas, y por eso hay que descarbonizar la economía.

Soluciones

1. Ambiente macroeconómico adecuado: Se considera como vital la estabilidad de las finanzas públicas y el manejo de los ingresos temporales, producto del ciclo de precios de los recursos minero-energéticos, pero adicionalmente incrementar el inventario de los factores de producción y la eficiencia de su uso.

2. Eliminar parafiscales: Entre los problemas graves se tiene que la mitad de la mano de obra está ocupada en el sector informal, con una productividad del 50% inferior al formal. La propuesta es disminuir los costos laborales no salariales que se estima son superiores a los de países como México y Chile. Aunque hubo un avance en la eliminación de costos para el Sena y el ICBF, la propuesta es revisar los costos de las cajas de compensación y aportes a pensiones.

3. De la informalidad a la formalidad: La propuesta apunta a estimular la creación de trabajo formal en Colombia, reformar el régimen subsidiado de salud y realizar intervenciones por sectores que permitan aumentar su productividad y compensarlos con costos que los ayuden a volverse formales. Además adoptar programas para que sean más productivos a través de paquetes tecnológicos con los que tengan negocios más eficientes y rentables.

4. Corregir la baja participación femenina - economía del hogar: Se estima que en Colombia la participación de la mujer en el mercado laboral es 20 puntos inferior a la de los hombres, no por menores niveles de formación académica, sino que en muchos casos están dedicadas a actividades del hogar como cuidar sus niños o adultos mayores. La meta es universalizar el cuidado de la primera infancia y de la tercera edad para que salgan al mercado laboral. También se plantea el acceso de las mujeres más pobres a electrodomésticos como lavadoras e incluso pensar en proyectos como lavadoras comunitarias, con el fin de ahorrarles mayor tiempo, pensando en otras fuentes de generación de ingresos.

5. Reducción de costos y atracción de inversión: El informe plantea la eliminación total de aranceles de los bienes de capital y una reducción de tasas de interés Depósito Término Fijo hasta 5% del PIB, todo con el fin de elevar la tasa de inversión hasta un 29%. Eso se suma a la meta de atraer empresas anclas que desarrollen cluster y la integración en cadenas de valor. La meta es pensar por regiones y buscar alianzas público-privadas.

Barreras

1. Bienes públicos

a. Problemas críticos de calidad en educación básica y media: Hay baja calidad en la educación básica y media, y en la superior la ampliación de cupos y la pertinencia son críticos. Se estima que hoy solo la mitad de los bachilleres puede encontrar una alternativa de educación superior, técnica, tecnológica y profesional.

b. Problemas de infraestructura y logística: Si bien ha habido algunos avances, el estudio plantea que aún falta un largo camino por recorrer. A eso suma una mejor política de transporte, no solo tener las carreteras, sino tener empresas modernas, eficientes y productivas que presten esos servicios de logística al país.

c. Bajo nivel de inversión privada en Ciencia, Tecnología e Innovación: Su principal limitación está en el bajo nivel de inversión privada, el bajo apalancamiento de recursos públicos y la falta de capacidad del Gobierno para orientar los recursos de regalías hacia conocimiento con aplicaciones de impacto en las diferentes regiones del país.

2. Rigideces

a. Del mercado en aranceles: La mayor crítica es que la estructura arancelaria es dispersa y genera sesgos antiexportadores. "Por ejemplo, si uno paga aranceles sobre materias primas, muy probablemente se encarecerá todo el proceso productivo para productos competitivos y exportables", dijo Gómez.

b. Laborales: El llamado es hacer un control en los costos laborales no salariales, entre ellos el pago de parafiscales que encarecen la generación del empleo formal.

c. De tierras: La propuesta es actualizar los catastros y el cobro de impuestos prediales adecuados, con el fin de que quien no quiera trabajar su tierra y solo especular con ella, sea obligado a venderla para otros que realmente quieran producir. El estudio dice que con ello se tendría un campo moderno y empresarial, con mayor inversión.

3. Problemas tributarios:

El estudio señala que aunque no se puede desconocer las necesidades fiscales del país, sí es importante revisar las tasas efectivas de tributación, incluir un impuesto de renta a las empresas cercano al 30%, disminuir la informalidad empresarial y controlar la evasión del IVA y renta por la vía de instrumentos como la factura electrónica.