Buencafé, montada en 13.500 toneladas/año

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

La empresa Buencafé Liofilizado de Colombia ya quedó montada en una planta de producción de 13.500 toneladas por año. La meta prevista desde el 2017 se logró en marzo pasado, con una inversión final de 13,6 millones de dólares, unos $50 mil millones.

Eso permitió que, a pesar de la pandemia, la empresa continuara aumentando su demanda, directo desde Chinchiná (Caldas) hacia los diferentes mercados de Norteamérica, Europa y Asia.

De acuerdo con el reciente informe de la Federación de Cafeteros, las ventas de la fábrica alcanzaron los 78,4 millones de dólares en el primer semestre, equivalente a $287 mil millones, un 10% más frente al año anterior.

Para el gerente de la Federación de Cafeteros, Roberto Vélez Vallejo, esto demuestra que, en medio de la pandemia, la empresa de los cafeteros siguió creciendo, gracias al aumento del consumo de café en el hogar y al fortalecimiento de la estrategia de mayor valor agregado y al crecimiento de la planta de producción.

La nueva gerente, Cristina Madriñán Rivas, indicó que se vienen nuevos retos y estrategias que se tienen que enfrentar, en medio de la actual situación económica y social. A continuación, algunos logros, retos y estrategias.

Logros

1. Garantizar la estabilidad y seguridad laboral: pese a la pandemia la empresa no cerró y mantuvo su planta de 750 empleos entre directos e indirectos, con todas las condiciones de bioseguridad.

2. Aumento en la participación del mercado norteamericano. Representó el 40% de ingresos, incluyendo EE.UU, México y Canadá, Europa el 27%, Centro y Sur América el 17%, Asia el 8% y otro porcentaje igual en Colombia.

3. Incremento en el consumo en los hogares. En junio creció 13,7% con relación a junio del 2019. Según estudios de Raddar, en el segundo trimestre abril - junio el aumento fue del 21,4% y en todo el semestre enero-junio fue del 17,2%.

4. Buencafé cerró el 2019 con ventas por 12.836 toneladas, 1,6% más que en 2018. La marca Buendía creció a dos dígitos en Ecuador y Colombia, donde se consolidó como la de mayor crecimiento, al igual que las ventas de extractos.

5. Incremento de la borra del café como combustible para sus calderas, lo que se traduce en un ahorro y reducción de las emisiones y vertimientos de aguas residuales.

6. Avance en el proceso de recolección de aguas lluvias con el fin de reutilizar el líquido en el proceso industrial.

Retos

1. "Dirigir la empresa a la velocidad de las nuevas tecnologías, donde la transformación digital es clave en la proyección del modelo del negocio. Además, innovar de acuerdo con las nuevas tendencias, con productos y empaques amigables con el medio ambiente y con nuevas experiencias el consumo".

2. Aumentar el consumo interno. Según el último reporté, se pasó de una demanda de 1,8 kilos por persona al año (per cápita) a 2,2 kilos por persona/año. La demanda de la marca Buendía en supermercados creció este año en el 20%.

3. "Mantener la meta de crecimiento del 10% para todo el año, con ventas cercanas a los 160 millones de dólares, unos $586 mil millones. Sin embargo, esto requiere de un monitoreo constante sobre de la situación económica mundial".

4. Ampliar la capacidad y crear un centro logístico. Se empezaría a construir a partir del 2021.

¿Qué paso con?

1. - La propuesta de incentivar el consumo en los jóvenes, y llegar hacia nuevas naciones como Filipinas, Taiwan y Vietnam, donde el café se volvió una tendencia fuerte.

"Este año conseguimos nuevos clientes en el medio oriente y esto ha permitido mantenerlos como mercados foco, unido a Corea donde también queremos aumentar nuestra participación. Hoy no alcanza el 1%".

2. - El plan de llegar a Asia con una nueva estrategia, introduciendo cafés atomizados o tipo spray, con el fin de generar una tendencia de consumo y posteriormente introducir cafés liofilizados de mayor calidad.

"Por ahora nos focalizamos en la ampliación y vender toda la producción con café de alto calidad".

3. La propuesta de nuevos productos

"El proceso de ampliación incluyó una nueva tecnología en la que somos pioneros en el mundo para capturar los mejores aromas del café colombiano. Eso nos permitirá tener ese nuevo portafolio de cafés premium, con materias primas de mejor calidad y donde la acidez es más natural, además de la frescura y aroma del café".

Frase

"Una tarea es aprender a vivir con optimismo y este es nuestra fuerza transformadora que nos permite agregarle valor caficultor, a la comunidad y al planeta".

Cristina Madriñan Rivas, nueva gerente de Buencafé Liofilizado

¿Qué es liofilizar?

Consiste en pasar el café de estado sólido a gaseoso, mediante un proceso de deshidratación. Equivale a separar el agua del extracto de café por medio de la congelación, a temperaturas de 50 grados bajo cero, y posteriormente calentarlo al vacío. Esto evapora el hielo, obteniendo un producto seco que conserva sus propiedades y se disuelve con facilidad.

Algo de historia

En 1973 se fundó en Chinchiná (Caldas) la Fábrica de Café Liofilizado, gracias a la iniciativa del manizaleño Arturo Gómez Jaramillo, entonces gerente de la Federación de Cafeteros y conocido mundialmente como el Zar del café.

Perfil

Cristina Madriñán Rivas nació en Palmira y desde los 16 años se radicó en Manizales con su familia. Ingresó a Buencafé desde 1996 para montar los sistemas de auditorías y adopción del sistema de gestión de calidad. En el 2006 pasó a la Dirección Comercial y en el 2020 asumió las riendas de la empresa. Sucedió a Constanza Mejía de Los Ríos (derecha), quien impulsó el crecimiento de Buencafé la posicionó en el mercado mundial.