Agricultores le apuestan al café con valor agregado

JUAN CARLOS LAYTON
LA PATRIA | MANIZALES

La caficultura de Caldas le apostará a la producción y exportación de cafés tostados, molidos y empacados, que le den un valor agregado y le generen un mayor ingreso al productor regional.

Por lo menos esto se espera, a través del nuevo acuerdo de competitividad para la cadena de cafés especiales, que se firmará la próxima semana con el Ministerio de Agricultura, con el fin de potenciar los cafés de alta de calidad que existen en el departamento, y que hoy son referenciados tanto en Colombia como a nivel internacional.

Solo en Caldas la meta es que unas 12 asociaciones hagan parte activa de este nuevo proceso, y en el Eje Cafetero y Norte del Valle participen unas 35 asociaciones en total.

Para el secretario de Agricultura, Ángelo Quintero Palacio, aunque Caldas ha sido líder en la producción nacional y tiene un alto potencial de cafés especiales, con certificaciones que permiten diferenciar el grano, la dificultad sigue siendo que en general se exporta café verde, sin ningún valor agregado, por lo que esta se convierte en la primera tarea que se quiere resolver.  

En su concepto, las posibilidades son mayores, más cuando están identificados varios sitios donde hay condiciones de pagar unos sobreprecios por este tipo de granos, por lo que ahora la principal necesidad es entregarles a esos consumidores el producto de manera directa.

"Esto nos permitiría mejorar sus condiciones de vida, su infraestructura y lo que tiene que ver con el desarrollo de esta región", explicó.

Avance regional
Para Proexport este plan de exportación es más interesante en Caldas, justo cuando en esta región ya se habla de 13 mil 592 cultivadores que trabajan con certificaciones de calidad y alrededor de 47 mil hectáreas tienen alguna certificación o acreditación, cerca del 60% de las áreas cafeteras.

Según Quintero Palacio, el proyecto tiene más fuerza, considerando que ya existen varias asociaciones de productores que están trabajando en café especiales, orgánicos, de altura y demás beneficios que se quieren complementar con la declaración de la Unesco al Paisaje Cultural Cafetero como patrimonio de la humanidad.

"Muchas asociaciones ya están tostando, moliendo y empacando, e incluso ya están entregando a los mercados regionales", explicó.

Parte de este trabajo se complementa con el plan de capacitación sobre exportaciones de café con valor agregado, que se adelanta a través del convenio entre la Federacafé y Proexport, con el fin de que conozcan los retos, sepan cuáles son las obligaciones de participar en el mercado internacional y los elementos que debe considerar.

Exportaciones
Durante el año pasado la Federacafé rompió su propio récord de exportaciones de cafés especiales, con unas ventas que alcanzaron el millón 155 mil sacos. Esto equivalió a un incremento del 16,2% con respecto a los 993 mil 820 sacos de 60 kilos de cafés especiales exportados en el 2012.

El balance total, incluyendo particulares, superó los 3 millones de sacos, por lo que para la Federacafé esto evidencia que el segmento de cafés diferenciados está tomando mayor fuerza.

La meta ahora es que haya productores que logren llegar de forma directa a los mercados externos, en especial a pequeños clientes, baristas independientes y demás segmentos.
"Con esto estamos, integrando a productores, productor y un trabajo conjunto con la Federación de Cafeteros para lograr ese paso y ese mejoramiento del sector", explicó.

El acuerdo se firmará el próximo miércoles a las 10:00 a.m, con la presencia del viceministro de Agricultura Hernán Román, durante la presentación de la feria Agroinnova, que se efectuará el miércoles y jueves en la ciudad.

El dato
120 toneladas de café con valor agregado, es la meta de exportación que tiene prevista Caldas en el primer año.

Las asociaciones
Las asociaciones que hoy producen café con valor agregado se cuentan:

* En Quindío: Calarcá, Buenavista, Salento, Córdoba, Filandia y Armenia.

* Risaralda: Pereira, Quinchía, Santa Rosa, Dosquebradas, Belén de Umbría, Apía, Santuario, La Celia, Pueblo Rico y Guática.

* Caldas: Pensilvania, Belalcázar, Samaná, Risaralda, Chinchiná, La Merced, Riosucio, Supía, Anserma, La Merced, Aguadas y Manizales.

* Valle del Cauca: Cairo, Argelia, Versalles, El Águila, San José del Palarmar.