Mueven reloj de la evolución humana con hallazgo

EFE | LA PATRIA | WASHINGTON

Un equipo de científicos sitúa al género Homo hace 2,8 millones de años, 500.000 años antes de lo que se creía. La información la reveló el análisis de un fósil de homínido encontrado en un yacimiento en Etiopía en África, cuyos resultados se publicaron en la revistaScience.

El descubrimiento mueve hacia atrás unos años el reloj de la evolución humana, puesto que hasta ahora los fósiles más antiguos de este género, al que pertenece el hombre actual, databan de entre 2,3 y 2,5 millones de años.

Los investigadores aseguran, se demuestra la divergencia del géneroHomo ocurrió antes de lo que se había concluido, aunque indican que serán necesarias más investigaciones para determinar a qué especie puede pertenecer.

El fósil es una mandíbula

El fósil, encontrado en 2013 en el yacimiento Ledi-Geraru en el estado regional de Afar (Etiopía), es una mandíbula parcial con cinco dientes intactos, que combina rasgos primitivos del Australopithecuscon características más modernas del Homo.

El hallazgo tuvo lugar a unos kilómetros de la zona de Hadar, donde en los años 70 otro equipo de investigadores encontró a Lucy, el esqueleto de Australopitecus afarensis más completo encontrado hasta ahora, con una antigüedad de alrededor de 3,2 millones de años.

Se estudió a fondo la mandíbula y descubrieron que, aunque la edad y ubicación del fósil lo colocan cerca del Australopithecus afarensis, su dentadura coincide más bien con las primeras especies del Homo, con molares delgados, premolares simétricos y una mandíbula de proporciones uniformes.

Las rocas y fósiles vegetales permitirán arrojar luz no solo sobre un linaje humano, sino sobre el establecimiento de un entorno geológico en el que vivieron los primeros Homo.

El equipo utilizó distintos sistemas de datado como el análisis radiométrico de las capas de cenizas volcánicas para determinar la antigüedad de los sedimentos del yacimiento.