Superman López vuela de nuevo en la Vuelta a España

Carlos de Torres

EFE | LA PATRIA

Miguel Ángel López, nacido en Pesca (Boyacá) hace 23 años, se ganó el apodo de Superman en el desafío a tres atracadores que trataron de quitarle la bicicleta en un entrenamiento. Desde entonces la adversidad tiene un gran enemigo en este corredor bajito, acostumbrado a salir de lesiones y accidentes para demostrar su enorme potencial de futuro.

El boyacense volvió ayer a ser "Superman" en Sierra Nevada, firmando su segunda victoria con otra exhibición en solitario en la decimoquinta etapa, en la que el británico Chris Froome (Sky) conservó sin oposición el jersey rojo de líder.

López no quiere comparaciones con su compatriota Nairo Quintana, su maestro, su amigo, "pero en ningún caso un rival a batir". Tras sus últimos contratiempos, el ciclista del Astana vuelve a ver la luz, con más fuerza aún.

No tuvo un buen inicio en esto del ciclismo. Hace tres años iba a correr la Vuelta de la Juventud colombiana y salió una mañana a entrenarse por los alrededores de su Sogamoso, en el corazón de Boyacá, cuando dos hombres le asaltaron en medio de la carretera.

"Ahí sube Superman"

El ganador del Tour del Porvenir 2014 sorprendió al mundo del ciclismo por sus cualidades como escalador. Lo vio el Astana y enseguida lo reclutó para su proyecto. No tardó en confirmar la expectativas y solo dos años después se consagró en el ProTour con un triunfo en la general de la Vuelta a Suiza y otro en la clásica Milán-Turín.

En 2016 debutó en la Vuelta y no le pudo ir peor. En la tercera etapa se rompió la cara y se quedó sin varios dientes; en la sexta se volvió a caer y se marchó a casa. Ya en 2017 le atropelló un coche entrenándose. Fractura de tibia y cuatro meses de recuperación. No se le olvidó montar en bicicleta. Luego ganó sendas etapas en Vuelta a Burgos y Vuelta a Austria.

López contaba antes de la Vuelta 2016 un episodio que le pudo costar algo más que la bicicleta. "Dos ladrones quisieron llevarse mi bici. No sabían a quién se enfrentaban. Me defendí". Miguel Ángel recibió varias puñaladas en la pierna derecha, pero no soltó la bicicleta. "Cualquiera lo hubiera hecho, ¿no?".

Días después, mientras disputaba la etapa reina de la Vuelta a la Juventud y marchando escapado, un comentarista de radio se emocionó: ¡Ahí sube Superman!". Con ese nombre se quedó.

Desde los 10 años

Miguel Ángel López aprendió a montar en bici con 10 años. Sus compañeros del colegio se desplazaban dando pedales y él les pedía la bici "para dar una vueltica".

De manera clandestina le cogía la bici a su padre. No se la quería dejar para recorrer los cinco kilómetros en bajada hasta la escuela con los correspondientes cinco de subida.

No tuvo una bici propia hasta los 16 años, cuando sus hermanos acabaron el colegio y él aún estudiaba en el de la Vereda, donde vivía. Quedó una bici libre y la agarró al vuelo. En casa Miguel Ángel era el sexto de siete críos, "seis chicos y una chica". Todo era heredado.

La bici era un medio de transporte hasta que decidió apuntarse a una carrera de las fiestas de la Vereda. La inscripción costaba 9 mil pesos, demasiado para Miguel Ángel y su familia. El campo y los animales no daban para tanto. Pero el chaval tuvo suerte.

Un político en campaña se lo pagó, pero no recuerda quién fue. Y gano. El premio fue algunos componentes para la bici y algo de dinero. Lo mejor fue que tanto le gustó la experiencia que decidió ser ciclista.

Miguel Ángel se decidió por la bici de montaña, pero como era buen estudiante quería acabar el bachiller. Los libros, las carreras y el campo eran sus ocupaciones. Había que echar una mano en casa, así que tocaba cultivar la tierra y cuidar de los animales. No es que le gustara, "pero había que hacerlo".

Empezó a correr

En 2010 apareció la bicicleta de carretera. Le dijeron que probara porque podía ser bueno. "Estaba a punto de graduarme cuando probé la primera carrera. Había varios ciclistas profesionales que participaban y les gané, pude con todos ellos", recuerda.

Aún así a su padre tampoco le gustaba la afición de su hijo. Le sirvió de poco, pues 'Superman' sólo quería andar en bici y pasaba ya de ayudar al padre. Santiago López, el jefe de la casa, se dio cuenta de que tenía un campeón en potencia.

López empezó a pedalear en serio a finales de 2011, a punto de cumplir los 18 años. De ciclismo sabía entre poco y nada. "Las carreras grandes no las seguía por la tele ni tenía ídolos. Luego ya me fui enterando", señaló.

Las primeras lesiones se presentaron de inmediato. Las rodillas siempre fueron su punto débil. Ganó la Vuelta a la Juventud y el Tour del Porvenir 2014, pero perdió algunos años porque tenía un problema muscular.

En el 2016 llegó su despegue en la Vuelta a Suiza y Milán Turín. Y volvió a tener accidentes. Sin rendirse, se presentó en 2017 y le ganó la partida a Froome en Calar Alto.

"Veía a Froome por la televisión y soñaba con ir a rueda de él algún día. Y ahora le he ganado. Es increíble". Obstáculos más comprometidos ha salvado 'Superman'. No saben sus rivales con quien se están jugando los "cuartos", con el terror de la adversidad.

La etapa

1. Miguel Ángel López (Astana), 3h.34,51; 2. Igor Zakarin (Katusha) a 36; 3. Wilco Kelderman (Sunweb) a 45; 4. Esteban Chaves (Orica) a 47; 5. Chriss Froome (Sky) a 47; 6. Michael Woods (Cannondale) a 50; 7. Vincenzo Nibali (Bahrain Mérida) a 53; 8. Wout Poels (Sky) a 53; 9. Louis Meintjes (Team Emiates) a 53; 10. Pello López (Astana) a 1,02.

La general

1. Chriss Froome (Sky), 62h.06,25; 2. Vincenzo Nibali (Bahrain Mérida), a 1,01; 3. Igor Zakarin (Katusha), a 2,08; 4. Wilco Kelderman (Sunweb) a 2,11; 5. Esteban Chaves (Orica) a 2,39; 6. Miguel Ángel López (Astana) a 2,51; 7. Fabio Aru (Astana) a 3,24; 8. Michael Woods (Cannondale) a 3,26; 9. Alberto Contador (Trek Segafredo) a 3,59; 10. Louis Meintjes (Team Emiates) a 5,22.

Otros colombianos

20. Darwin Atapuma (Team Emirates) a 34,07; 36. Jarlinson Pantano (Trek Segafredo) a 1H.15,03; 43. Hernán Aguirre (Manzana Postobón) a 1.26,02; 48. Aldemar Reyes (Manzana Postobón) a 1.41,48; 54. Bernardo Suaza (Manzana Postobón) a 1h.49,43; 90. Juan Felipe Osorio (Manzana Postobón) a 2.31M,37; 93. Hernando Bohorquez (Manzana Postobón) a 2.34,42; 140. Fernando Orjuela (Manzana Postobón) a 3.16,18; 159. Sebastián Molano (Manzana Postobón) a 3.37,55.