A recuperar el trono Panamericano

Ricardo Patiño

LA PATRIA | MANIZALES

Los colores de la bandera de Caldas se notan en Cuzco (Perú). 18 corredores compiten hoy en el Panamericano de Ciclomontañismo, modalidad down hill.

La ausencia será la de Marcelo Gutiérrez, que suma cuatro títulos. El manizaleño no estará porque a partir del próximo año el campeón panamericano debe llevar la camiseta en las competencias de la Unión Ciclística Internacional y él no puede por sus compromisos con los patrocinadores. Marcelo terminó segundo el año pasado en Cota (Cundinamarca), detrás del estadounidense Neko Mulally.

Este panorama favorece a su hermano, Rafael Gutiérrez. El piloto fue cuarto en el 2015 y llega motivado por su preparación en Europa, donde corrió varias válidas de la Copa Mundo. "Ahí mandé al representante. Esperemos que todo le salga bien", dijo entre risas Marcelo, quien espera cerrar el año con una carrera en Cali y empezar el 2017 con el Down Hill Urbano de la Feria de Manizales.

Las opciones

57 corredores conforman la delegación colombiana en territorio inca, considerada la más grande de los últimos años fuera del país.

Los otros representantes son de Bolivia, Argentina, Perú, Brasil, Ecuador, Venezuela, Chile, Paraguay, Estados Unidos, México, Honduras, Guatemala y Costa Rica.

Las esperanzas de Caldas también se enfocan en Steven Ceballos, quinto en Cota. El corredor júnior también tuvo su primera temporada en Europa. En su debut en Lourdes (Francia) finalizó noveno en la Copa Mundo.

"Llego bien preparado y con experiencia. Lógico que la idea es luchar por el primer puesto porque ando en una racha de lesiones que no me han dejado ocupar el podio", comentó Steven, que hace dos semanas le retiraron unos tornillos de una mano.

Para Jorge Mario Jaramillo, conocido como Chigüiro, la representación del departamento habla del potencial que hay. El proceso de años atrás coge fuerza a la espera de más respaldo económico. Algunos corredores viajaron por el apoyo de la Alcaldía de Manizales y la Liga Caldense de Ciclismo.

Agustín Moreno, presidente de la Federación Colombiana de Ciclismo, aseguró que la organización del Panamericano cubre la alimentación, la inscripción y el jersey de 10 seleccionados de cada país. "No recibimos recursos de Coldeportes o de otra entidad del Estado para apoyar esta disciplina porque no está dentro del Ciclo Olímpico. Los que no fueron subsidiados viajaron con recursos propios", insistió el dirigente manizaleño.

Caldas, potencia en ciclomontañismo, busca recuperar el trono Panamericano después de dos años cuando Marcelo Gutiérrez ratificó su poderío en Barbacena (Brasil).

Steven Ceballos Otálvaro

Edad: 18 años

Fecha de nacimiento: 22 de octubre de 1998

Peso: 62 kilos

Estatura: 1,64 metros

Equipo: IJ Racing, Alcaldía de Manizales y Chigüiro Extremo

Máximos logros: Subcampeón nacional prejuvenil y júnior; campeón nacional cadetes; cuarto y quinto en el Panamericano.

Categoría: Júnior

Experiencia internacional: Tres Panamericanos: Argentina, Brasil y Colombia. Debutó este año en la Copa Mundo.

Rafael Gutiérrez Villegas

Edad: 22 años.

Fecha de nacimiento: 31 de agosto de 1994.

Peso: 75 kilos.

Estatura: 1,76 metros.

Equipo: IJ Racing, Alcaldía de Manizales y Chigüiro Extremo.

Máximos logros: campeón nacional 2011-2012; sexto en el Mundial Júnior en Suiza; subcampeón panamericano élite; bronce en los Juegos Bolivarianos de Lima (Perú).

Categoría: Élite.

Experiencia internacional: Copas del mundo.

El dato

Los caldenses Jorge Mario Jaramillo y Duván Ceballos también se destacaron en el pasado Panamericano de Cota (Cundinamarca). Se ubicaron cuarto y quinto en máster.