Gabriel Briceño
EFE | LA PATRIA | Salvador (Brasil)
El seleccionado colombiano, con el deber cumplido de haber ganado los dos primeros partidos y pasar anticipadamente a los cuartos de final de la Copa, chocará hoy ante una necesitad Paraguay.
Colombia apenas comienza a asimilar la baja temporal del portero David Ospina, quien el viernes por la noche viajó de urgencia a su natal Medellín para acompañar a su padre, que se encuentra en grave estado de salud.
Con la salida de Ospina ya son dos las bajas del combinado cafetero en la Copa, luego de la lesión de Luis Muriel contra Argentina en el partido inicial del Grupo B que lo sacó del certamen.
El portugués Carlos Queiroz, seleccionador de Colombia, cuenta entonces con 21 jugadores disponibles para enfrentarse a Paraguay y seguramente elegirá una formación plagada de emergentes porque ya están en sus alforjas la clasificación a los cuartos de final y el primer puesto del grupo.
Además del asunto familiar de Ospina, se dice extraoficialmente que el capitán del equipo, Radamel Falcao García, arrastra molestias musculares. 'El Tigre' es asimismo uno de los amonestados de Colombia en el torneo junto a Duván Zapata, Juan Guillermo Cuadrado, Jefferson Lerma y Mateus Uribe, que también quedarían afuera del once titular.
Será la oportunidad de observar al portero Camilo Vargas, de gran campaña con el Deportivo Cali de su país en la liga local y la Copa Sudamericana, así como a otros jugadores que tuvieron destacadas presentaciones en sus clubes como los centrocampistas Edwin Cardona, del Monterrey mexicano, y Gustavo Cuéllar, del Flamengo.
El rival
Los del argentino Eduardo Berizzo ocupan la segunda plaza con dos puntos, uno más que Catar y Argentina, los otros dos integrantes de la zona, por lo que conseguir un triunfo es imperioso para meterse en cuartos sin depender de resultados ajenos.
La Albirroja igualó 2-2 contra Catar en la primera jornada luego de ir arriba por dos goles y empató a uno contra la Albiceleste tras ir por 1-0 a favor.
El no haber podido mantener la ventaja en ambos encuentros es el dolor de cabeza de Berizzo, que llegó como seleccionador en febrero pasado y que tras seis partidos dirigidos entre amistosos y oficiales solo cuenta una victoria, ante Guatemala por 2-0 en el preparatorio del 9 de junio antes del debut en la Copa.
La selección paraguaya ha exhibido en Brasil un fútbol fiel a sus raíces por el pundonor y la mística, aunque todavía sin la consistencia que se requiere para ser protagonista del torneo.
Esto lo saben el entrenador y sus pupilos, que son conscientes tanto del proceso actual, con un equipo apenas en formación, como del ADN competitivo que corre por su sangre.
El combinado albirrojo afinó la mira en sus entrenamientos para disparar frente a Colombia los dardos que le entreguen el triunfo y el boleto para los cuartos de final.
En cuanto a la formación, se cree que jugará con diez de los once que saltaron a la cancha del Mineirao para enfrentar a Argentina y con Oscar Cardozo como única modificación tras recuperarse de una molestia.
10 datos del juego
1. Dominio paraguayo
Paraguay y Colombia se han enfrentado en 9 ocasiones por la Copa, entre 1947 y 2016, con dominio de los guaraníes, que han sumado 5 triunfos frente a 3 de los cafeteros y 1empate. Nunca se han medido por el título ni tampoco en semifinales. La fase más avanzada en duelos entre ambas selecciones ha sido cuartos de final en dos oportunidades.
2. El 5-0 en Venezuela
La última goleada en los partidos Colombia-Paraguay ocurrió el 28 de junio de 2007, en Maracaibo (Venezuela), cuando la selección albirroja ganó por 5-0 con triplete de Roque Santa Cruz y doblete de Salvador Cabañas. Fue en el primer partido del Grupo C que además conformaban Argentina y Estados Unidos.
3. Nueva generación
Colombia y Paraguay se midieron en cuartos de final de la edición de Uruguay 1995 y la Tricolor pasó a semifinales al imponerse por 5-4 en cobros desde el punto penal tras el 1-1 en tiempo reglamentario. Los paraguayos formaron la generación que los llevaría a jugar tres mundiales seguidos. Los colombianos, en tanto, ocuparon el cuarto puesto y consolidaron una de las mejores de su historia, encabezada por Carlos Valderrama, con la que participaron asimismo en tres Copas del Mundo consecutivas.
4. Viejos conocidos
En la Copa de Brasil 1989, Paraguay venció a Colombia por 1-0 y lo hizo en su formación titular con tres jugadores que militaron en el fútbol colombiano y en el mismo equipo, el Deportivo Cali: los delanteros Alfredo Mendoza -autor del gol- y Buenaventura Ferreira, así como el portero Roberto Fernández.
5. Goleada y triplete
El 5 de julio de 1987, en Rosario (Argentina), Colombia presentó credenciales de favorita al título al vapulear por 3-0 a Paraguay con triplete de Arnoldo Iguarán, máximo goleador de aquel torneo con 4 anotaciones. Aunque Colombia terminó tercera fue la sensación del torneo al practicar un fútbol de alta destreza técnica en el que brillaba Carlos el 'Pibe' Valderrama. Paraguay, al contrario, llevó un equipo con jugadores que iniciaban su ocaso.
6. 10 debutantes
Colombia y Paraguay se estrenaron en la Copa América de 1975, el 20 de julio, en el estadio El Campín, de Bogotá. Ese día debutaron en la Tricolor 10 de los 11 titulares: Pedro Zape, José Zárate, Miguel Escobar, Jesús Rubio, Oswaldo Calero, Jairo Arboleda, Ponciano Castro, Willington Ortiz, Nelson Silva Pacheco y Víctor Campaz.
7. Renovación
En la Copa América de 1963 en Bolivia, Colombia participó con un equipo renovado tras jugar su primer Mundial en Chile un año atrás. Los resultados fueron malos y quedó de última entre siete competidoras, aunque las crónicas de la época cuentan que su mejor partido fue frente a Paraguay, la subcampeona, que sin embargo se impuso por 3-2. A Colombia la dirigió entonces un debutante, Gabriel Ochoa Uribe, que con el paso del tiempo se convirtió en uno de los entrenadores más importantes del fútbol de aquel país.
8. López Fretes
El paraguayo César López Fretes le metió dos goles a Colombia en la edición de 1949 con sede en Brasil. Tras acabar el torneo, el ariete jugó en el Pereira, que vivía una época que se llamó de 'El Dorado' porque hacía los fichajes más costosos de América. López Fretes "se enamoró" de Colombia y al retirarse como jugador fue entrenador y dirigió al Pereira, salió campeón de la liga local con Atlético Nacional en 1973, también estuvo al frente de la selección juvenil colombiana en 1975, se nacionalizó y vivió en este país hasta su muerte, en el año 2001.
9. Jamás por la Copa América
El portero paraguayo José Luis Chilavert, considerado el mejor de su país en este puesto, nunca enfrentó a Colombia por la Copa. 'Chila' participó solamente en tres ediciones de la competición: Chile 1991, Ecuador 1993 y Paraguay 1999.
10. La primera vez
El primer partido entre Colombia y Paraguay de la Copa se disputó el 20 de diciembre de 1947 en el estadio George Capwell, de Guayaquil. El triunfo fue para la Albirroja por 2-0 con anotaciones de Juan Bautista Villalba. En la Tricolor sobresalía el portero Efraín Sánchez, en aquella época conocido como 'Las Tenazas de América' por sus éxitos en el fútbol de Brasil, Argentina y México.
Argentina, sin margen de error
Argentina se ha afiliado en los últimos tiempos a las situaciones límite y hoy (2:00 p.m.) volverá a vivir una más cuando se enfrente en la Copa América a Catar con la enorme presión de ganar para evitar el descalabro de quedar eliminada en la primera fase del torneo.
No hay margen de error posible para la Albiceleste. Igual que ocurría hace un año en el Mundial de Rusia 2018 cuando tenía que ganar a Nigeria para no quedar eliminada de la fase de grupos y el defensa Marcos Rojo dio la victoria (1-2) con un tanto a cuatro minutos del final.
El equipo saltará con Franco Armani; Milton Casco, Germán Pezzella, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Marcos Acuña, Leandro Paredes, Giovanni Lo Celso; Lionel Messi, Sergio Agüero y Lautaro Martínez.
Catar lo hará con Saad Al Sheeb; Pedro Miguel Correia, Bassam Hisham, Boualem Khoukhi, Tarek Salman, Abdelkarim Hassan; Hassan Al Heidos, Assim Madibo, Abdulaziz Hatem; Akram Afif y Almoez Ali.
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