Lo llevaron al Mundial Sub-17 de Finlandia como delantero y le tocó como portero

Osvaldo Hernández

LA PATRIA I Manizales

La historia que le sucedió a Mario Gómez con la selección Colombia Sub-17 en el Mundial de Finlandia en el 2003 es de "no te lo puedo creer".

El equipo, dirigido por Eduardo Lara, ganó el cupo en el Suramericano de Santa Cruz de la Sierra (Bolivia). A lo largo de todo el proceso el técnico sólo usó dos porteros: Libis Arenas (Envigado) y Carlos Abella (Atlético Huila). El argumento era que rara vez se lesionaban.

Se fueron para el Mundial y a la hora de confeccionar la nómina, el profe Eduardo armó el grupo viajero con sus asesores y mantuvieron la idea de los dos porteros. Tenían claro que en caso de una emergencia Freddy Guarín, al que le gustaba meterse al arco en las recochas, sería la tercer alternativa.

Como no convocaron el tercer portero, aprovecharon para llevar un jugador más de campo. Y el elegido fue Mario Gómez, delantero diminuto de Santa Fe, que andaba muy bien.

"Rápido, hábil y buen extremo. Era una opción al lado de Carlos Hidalgo y Adrián Ramos", recuerda el profe Lara.

Se fueron para el Mundial en Finlandia y cuando llegaron a hacer la inscripción de los jugadores, les dieron una sorpresa: La Fifa les preguntó por el tercer portero y en la Selección argumentaron que era Freddy Guarín: "Explicaron que nos teníamos que definir por Guarín como volante o portero, pero que las dos posiciones no las podía ocupar. Imagínese el problema. Guarín era titular indiscutido en la mitad del campo".

Les tocó entonces inscribir a Mario Gómez, delantero, como portero: "Una pena y así estuvo todo el Mundial. Hoy con el paso de los años recordamos eso y pues finalmente daba risa verlo, él bien pequeño, con esos buzos, trabajando al lado de Libis y Abella".

En ese Mundial, con Mario Gómez como tercer portero, Colombia quedó cuarta. Brasil quedó campeón, España segundo y Argentina, que venció a la Selección desde el punto penal, fue tercera.

El profe Lara tiene hoy 61 años, está casado con Paula Andrea Gómez y tiene dos hijas: Valentina y Mariana.